– А как мы поймём, где именно проходит собрание? – спросила Лираэль.
Гноррик хитро улыбнулся и достал из кармана маленький круглый предмет, похожий на компас:
– Вот, – он протянул его Ксандеру. – Это детектор магической активности. Стрелка будет указывать на источник сильнейшей магической энергии в башне. Если заговорщики проводят какой-то ритуал или используют мощные артефакты, этот прибор приведёт вас прямо к ним.
– Отличная штука, – оценил Ксандер, рассматривая устройство. – Откуда она у вас?
– Позаимствовал из арсенала стражи, – подмигнул гном. – Ненадолго, конечно. Верну до того, как кто-нибудь заметит пропажу.
– Спасибо, Гноррик, – искренне поблагодарила Лираэль. – Вы рискуете своим положением, помогая нам.
– Пффф, – фыркнул гном. – Если этот заговор не остановить, моё положение будет наименьшей из потерь. К тому же… – он внезапно стал серьёзным, – я видел тех тварей в саду. И если есть хоть малейший шанс предотвратить появление большего количества подобных созданий, я сделаю всё возможное.
– Мы вернёмся до полуночи, – сказал Ксандер. – Если нет, значит что-то пошло не так, и вам стоит сообщить Фарлону.
– Понял, – кивнул Гноррик. – Буду ждать вас здесь. И помните: если ситуация станет опасной, сразу отступайте. Никакая информация не стоит ваших жизней.
С этими словами он открыл потайной люк в полу, ведущий к подземной лестнице, и жестом пригласил их спускаться.
– Дамы вперёд? – с лёгкой иронией предложил Ксандер.
– Пожалуй, в этот раз джентльмены могут идти первыми, – улыбнулась Лираэль. – У тебя светильник, к тому же.
Ксандер кивнул и начал осторожно спускаться по древним ступеням. Лираэль последовала за ним, чувствуя, как сердце бьётся всё быстрее от смеси страха и возбуждения. Последнее, что она услышала перед тем, как полностью погрузиться в темноту туннеля, был голос Гноррика:
– Удачи вам! И не делайте глупостей – по крайней мере, без меня!
Подземный туннель оказался более просторным, чем она ожидала, но всё равно достаточно тесным, чтобы идти приходилось по одному. Воздух был сырой и затхлый, пахло мхом и старыми камнями. Время от времени они проходили мимо странных символов, вырезанных в стенах – древних рун, значение которых было утеряно даже для самых учёных магов Арканума.
– Как думаешь, кто создал эти туннели? – тихо спросила Лираэль, стараясь отогнать нервозность разговором.
– Судя по рунам, они были построены задолго до основания академии, – ответил Ксандер, внимательно следя за дорогой. – Возможно, ещё в эпоху первых драконов.
Они шли молча около двадцати минут, прислушиваясь к каплям воды, эхом отражающимся от каменных стен, и странным шорохам, доносившимся из тьмы впереди. Наконец, туннель начал идти вверх, и вскоре они достигли тупика.
– Должно быть, мы пришли, – сказал Ксандер, поднимая свет выше. – Гноррик говорил о потайной двери в левом углу.
Он внимательно осмотрел стену и обнаружил искомый камень. Нажав на него, они услышали тихий скрип, и часть стены отошла в сторону, открывая проход в тёмное помещение.
– Похоже на кладовую, – прошептала Лираэль, когда они шагнули внутрь. Помещение было заполнено старыми сундуками, свитками и странными устройствами, явно магического происхождения.
Ксандер достал детектор Гноррика. Стрелка на нём неуверенно вращалась, но затем твёрдо указала вверх.
– Верхние этажи башни, – пробормотал он. – Нам нужно найти лестницу или другой способ подняться.
