Алакай кивнул, а я быстро стрельнула по нему глазами. Нет, нет! Не уходи!
Но Ше’ру уже быстро скрылся за дверью, сверкнув беловолосой макушкой, и я медленно перевела взгляд на Шаяна.
— Садись, — баргат кивком указал на кресло возле своего стола. — Слушаю тебя.
Я скользнула на кресло, тут же вцепившись в обивку сидения.
Спокойно, Ребекка. Спокойно. Вдох, выдох. Ты справишься! Скажи ему всё, что ты уже знаешь наизусть! Ты же будущий всадник!
Но моя уверенность вновь разбилась о скалы волнения, когда я поняла, что Шаян не собирался садиться за стол, а остался стоять, присев на край его столешницы. Продолжая смотреть на меня сверху вниз, будто хищная птица на мышку-полёвку.
— Итак…?
Я пропала.
Повисла тишина, во время которой баргат рассматривал меня, а я его.
В его ухе блеснул золотой кафф и два колечка, когда он чуть наклонил голову, сощурив глаза. Затем Шаян взял меня за руку и это прикосновение обожгло мою кожу. Я выдохнула через рот, наблюдая, как баргат изучает татуировку на моей руке, доказывающую связь с драконом. А после пальцем очертил завиток на моей ладони, пуская по моему телу волну дрожи и жара. Татуировка засветилась, а после погасла.
Баргат вновь перевёл взгляд на моё лицо.
— Откуда у тебя дракон, Ребекка?
Я потерялась в его глазах и тепле, идущей от огромной ладони, что до сих пор топила мою маленькую ладошку.
— Я… — наконец смогла выдавить из себя я. — Я обуздала его на Пустом острове.
— Это всё, что ты хотела сказать мне лично? — его вкрадчивый голос забирался мне под кожу, жаля укусами тысячи змей. — Ради этого требовала разговор один на один?
Нет. Но ничего больше я, как на зло выдавить не могла.
Верховный баргат занимал мои сны с тех самых пор, как я увидела его на площади. И сейчас мой кошмар оказаться напротив Шаяна воплотился в реальность.
Я аэрукет. Он — Ше’ру. Он ловит и убивает таких, как я.
И пока он лишь по благословению Шаале не понял, кто сейчас сидел перед ним.
Задышав чаще, я прекрасно осознавала, что скоро терпению баргата придёт конец.
То, что он меня принял вообще было чудом. Со слов Кайла меня должны были привести к заместителю Шаяна. Если бы я заранее знала, что мне предстоит разговор с самим баргатом, то я бы ещё вчера скончалась от страха.
— Нет, я…
— Ты хочешь стать Ше’ру? — перебил мои жалкие попытки вспомнить нить разговора верховный баргат.
— Да, — быстро кивнула я, хватаясь за вопрос как за спасительную соломинку.
— Быть одной из моих солдат? Беспрекословно выполнять любые приказы?
О Шаале…
Я вжалась в спинку кресла. Что он имел в виду?
Неожиданно Шаян вновь усмехнулся. На его щеке появилась ямочка.
— Тебе здесь не место, Ребекка. Ни среди Ше’ру, ни в академии. С драконом или без него. Можешь уходить, дверь не заперта.
Что?!
Меня будто бы окатили ледяной водой.
Это всё, провал? Он выгоняет меня? Даже с драконом?
— Нет… — выдохнула я.
Баргат, уже отвернувшийся от меня, снова перевёл на меня немигающий взгляд.
— Что ты сказала, госпожа?
— Нет, — увереннее и громче повторила я, вызвав немалое удивление баргата.
— Что значит «нет»? — уточнил он, складывая руки на могучей груди.
— Нет, значит нет, господин, — сверкнув глазами, я вздёрнула нос. — Я не уйду отсюда, пока не стану кадетом академии Лармар. Я имею право на обучение. У меня есть свой дракон, а в Империи каждый боец на счету.
В глазах Шаяна я увидела что-то недоброе.
— Имеешь право? — повторил он.
