Дог тоже не желал уступать, готовился защитить свою добычу всеми доступными методами.
Они уже чуть было не сошлись в драке, как в этот момент со всей скорости в них врезался немного отставший Хук.
Столкновение с товарищами было и для него полной неожиданность, потому как щенок боксёра, перевернувшись в воздухе, до обидного унизительно и больно уронил себя на землю.
– Простите, не успел затормозить, – превозмогая боль и сгорая от стыда, стал оправдываться Хук перед друзьями, поднимаясь с земли, и отряхиваясь от пыли. – Я заявляю протест: так гонки между собаками не проходят. Все должно быть по правилам!
За свою короткую жизнь он уже понял, что самая лучшая защита в подобной ситуации – это нападение на свидетелей собственного позора.
Однако, товарищам было не до неуклюжего боксёра.
– Ты сначала рассуди нас, – обратился к нему дог. – Я вот эту косточку, – он указал на вершину дерева, – заметил еще от самой реки, а ее хочет забрать Тиф на правах прибывшего первым. Кто из нас прав?
– Вот видите, как плохо получается, когда все действуют не по правилам, – рассудительно заметил боксер. – Так и быть, решать спорные вопросы мне не впервой.
– Помог-и-ите – е – е – е! Спаси-и-ите – е – е – е! – вдруг донеслось в это мгновение от реки, где друзья оставили Бику и Дыню.
– На помо-о-щь!
– Что там случилось? – доберман с места прыгнул выше собственной головы, пытаясь рассмотреть, что делается на месте их отдыха.
Его примеру последовал и длинноногий дог, однако ни тот, ни другой ничего не заметили: высокая трава и кустарники закрывали обзор. Но, без сомнения, кричали болонка и такса.
– Бежим! – крикнул Хук, и ввинтил свое крепкое спортивное тело в траву.
– Иду на помощь! – прорычал Хват, и пустился следом.
– Держитесь, я рядом! – подбросил себя вверх Тиф, и кинулся вдогонку.
Крепкий кошачий дух друзья почувствовали в дороге, еще не добежав до берега: он ударил им в ноздри, перехватил дыхание, вызвав приступ гнева и необъяснимой ярости.
– Коты, здесь были коты! – завизжал от бешенства прибывший первым доберман. – Я достану их из-под земли!
– Ты не одинок! – поддержал его дог. – Мои острые клыки будут кстати в таком деле!
– Я разорву их на мелкие кусочки! – от злости у боксера пошла слюна. – Они еще не знают силы моих челюстей!
– На помощь! Помогите-е-е! Спасите-е-е! – неслось тем временем снизу по течению.
– Они уходят к себе на планету Котов! – первым сообразил Хук. – И уводят наших бедных девчонок! Подлые воришки! Вам несдобровать!
– Тихо! – потребовал вдруг Хват. – Слышите? Работают моторы их кошколодок!
И, точно: над рекой явственно стали слышны звуки лодочных моторов, которые все удалялись и удалялись в сторону кошачьей земли.
– Попробуем догнать их у переката! – доберман рванул вслед удаляющимся звукам.
– Без меня ты не справишься! – Хват пристроился рядом.
– А уж без меня вы вовсе не способны на подвиг! – скромно заметил Хук. Тем более, всегда считал себя обязанным не оставлять друзей без своей помощи.
Собаки бежали вдоль реки, едва касаясь ногами земли, бесстрашно продираясь сквозь кусты, преодолевая всевозможные преграды, что попадались на их пути.
Доберман буквально стлался над землей, успевая на слух определить расстояние до разбойников. Дог не упускал из вида куцый зад приятеля, что мелькал впереди, шел за ним галопом вслед, и полностью полагался на него. Боксер замыкал боевой порядок, не переставая верещать на противное кошачье племя, обижался чуть-чуть на свои короткие ноги, и готов был отыграться челюстями в предстоящем деле. А то, что дело обещало быть стоящим, в этом никто из друзей не сомневался: еще их пра-пра-пращуры вступали в жёсткие схватки с наглыми соседями, их деды и отцы потеряли в битвах с котами не один клок драгоценной шерсти. Ненависть и презрение к котам были заложены у собак ещё прародителями в древние времена, а подлая сегодняшняя выходка этих нахалов еще больше подлила масла в огонь современникам.
