– Ты, правда, собираешься наесться этими крохами? – недовольно спросил, грозно посмотрев ей в глаза. Испуг принцессы стал еще отчетливее. Но где-то там, в затаенной глубине синих омутов, проскользнул вызов. Тщательно замаскированный. Прикрытый манерами и холодным взглядом.
– Порция должна умещаться на ладони, – словно на уроке ответила она и посмотрела на мою тарелку.
Едва удалось сдержать издевательский смех. Думаю, такая реакция это нежное создание уж точно бы обидела до глубины души.
– Глупости. Если бы мы брали во внимание подобные заявления, то давно уже умерли от холода. Организму нужна еда, чтобы вырабатывать энергию. Слабые не выживают в Таканиве, – кривоватая улыбка все же появилась на лице. Как тут удержаться, чтобы не показать зазнайке ее место. – Советую хорошо подкрепиться. Ночи у нас далеко не теплые.
Я не мог понять, что в головах у этих сумасшедших аристократок. Разве можно так себя мучить. Слава Вселенной, наши женщины понимали значение полноценного питания, наученные горьким опытом прошлых поколений. Такие проблемы как цинга, рахит, пеллагра уже давным-давно канули в Лету. Ни одному полукровке и в голову не пришло бы изнурять себя голодом.
– Лорд Арэта… Так зачем я вам понадобилась? – вырвал из мрачных воспоминаний тихий голосок.
Ариэль уже не выглядела настолько испуганной. Лишь бросала украдкой осторожные взгляды в сторону Конги, хотя кербер вел себя вполне спокойно, лишний раз не показывался, и старался больше не смущать нашу гостью.
– Ничего личного, Ариэль, – я старался задавить в душе ростки того самого личного, что уже начало проскальзывать на задворках сознания.
Да, было жалко девчонку. Да, неприятная получилась ситуация. Но как ни крути, мы ее спасли. Вряд ли наемникам она нужна была живой. А так, отправится в руки любимому ящеру и забудет о пребывание в Таканиве, как страшный сон. Вновь вернется к своим балам и нарядам, выкинет из головы некогда ущемленных сородичами ее мужа химер. И славные драконы будут дальше плодиться и размножаться, как завещал великий демиург.
– Я надеюсь на твое благоразумие и рассудок. Если будешь слушаться, тебя никто не обидит, даже будут защищать. И скоро ты вернешься к любимому жениху, – пообещал своей пленнице, заглушив непонятное чувство, имени которому я пока не знал.
– Вы вернете меня Грэхему? – со странной интонацией спросила она.
И я едва сдержался, чтобы не зарычать. Не ожидал, что это давно забытое имя вновь пробудит приглушенную с годами ненависть.
6. Глава 6
Ариэль Данилэ
Глаза хозяина Приграничья опасно блеснули. Я ясно видела в них затаенный гнев и ненависть, но не понимала, откуда они взялись.
– Вы вернете меня прямо Грэхему? – слова песком царапали горло. Мне не нравилось быть пленницей, находиться в этом промозглом каменном сооружении, рядом с опасными полукровками и их невидимыми песиками. Но возвращаться к Аллинам я не хотела еще больше.
В голову закралась безумная мысль – что, если попробовать сбежать. Исчезнуть, затеряться. Оставить в прошлом жизнь принцессы, обязанности, правила, жесткие рамки и, наконец, почувствовать, как это – принадлежать себе.
Сердце забилось, будто птица, желающая вырваться на свободу, защекотало в груди, словно перышком.
Как жаль, что подобный восторг длился всего несколько секунд. Чувства и мечты упрямо рисовали радужные картинки, но головой-то я понимала – одной в горах мне не выжить.
