– О побеге даже не помышляй. Если тебе и удастся выбраться из замка, то все равно снаружи не протянешь больше часа. К тому же, ты не знаешь куда идти... – без усилий угадал мои мысли проницательный Арэта.
К щекам бросилась кровь.
– У тебя очень красноречивая мимика и взгляд. – поспешно объяснил свою прозорливость, видимо опасаясь, что я приму его за менталиста.
Но я не поверила. Уж очень хитрой была у полукровки улыбка, хитрой и лукавой. Зато из глаз исчезла необъяснимая ярость, пугающая меня до дрожи.
– Так вы Грэхему меня вернете? – повторила вопрос, неосознанно вжав голову в плечи.
– Нет, я верну тебя королю Сильвестру Вейланду, – покачал головой Арета, пристально наблюдая за мной. – А он уже распорядится тобой, как пожелает.
Секундное облегчение, промелькнувшее на лице, скрыть не получилось. Я постаралась спрятаться за волосами, опустив голову и потупив взгляд. Ужин больше не казался аппетитным. Короля Сильвестра Вейланда я боялась тоже.
О нем рассказывали жуткие вещи. Что он восставший из мертвых. Заклейменный печатью загробного мира. И обычные чувства больше ему не доступны. Именно король Ньелокара отправил меня сюда, во Фрадор, оторвав от любимой нянюшки и обожаемой младшей сестренки. Он выбрал гадких Аллинов в качестве опекунов. И он же меня им вернет.
Ситуация казалась безвыходной. Но маленькая, совсем крошечная надежда робким подснежником проклюнулась в сердце. У Сильвестра Вейланда моя старшая сестра Ноэль. Три года назад, ее, как и меня, спровадили в холодную и мрачную драконью страну. Только Эль повезло больше. Поговаривали, что она стала женой Сильвестра. Как-то раз я спросила об этом у леди Аллин. Но она подняла меня на смех, утверждая, что это полнейшая чушь. Ведь драконы не женятся на человечках. Я-то принесла Фрадору рудники. И хоть род Аллинов происходит от королевского древа, но связь настолько слаба, что меня им всучить ради выгоды приемлемо. А вот чтоб сам король на человеческой женщине женился, пускай даже она трижды принцесса, это абсурд.
Но вдруг Ноэль поможет мне как-то избежать участи жены Грэхема. Я буду молить на коленях, валяться в ногах, обещать все что угодно, лишь бы меня не выдавали за него. Предпочту любого, только не наследника Аллинов.
– Обещаю вести себя прилично, – кивнула, поднимая взгляд.
Лорд Арэта смотрел на меня, не отрываясь. Со смесью непонятных эмоций. Стало до ужаса неловко и немного страшно.
– Обещаю, – снова повторила, пытаясь убедить лорда Приграничья.
Он откинулся на спинку кресла, снова смерил меня недоверчивым взглядом. Я стиснула похолодевшими пальцами край стола, внутренне молясь, чтоб моя задумка удалась.
– Я попытаюсь тебе поверить, Ариэль. Несмотря на то, что ты человек, – в конце таки уколол Арэта. – Запоминай правила! Их не много. Из комнаты без сопровождения не выходить. Слушаться Охэни. Это тот воин, который привел тебя сюда. Он отвечает головой за любой твой проступок. Ошибешься ты – получит он. Так что без глупостей.
Я кивнула. Еще крепче стиснула столешницу. Знакомое взыскание. Иногда я брала на себя проступки Шани. Бедняжка постоянно была за что-то наказана. Так у нее хоть время появлялось, чтобы зажили синяки. Жаль, что не всегда получалось подставить собственную спину вместе ее.
– И, наконец, даже если тебе очень сильно захочется выйти из комнаты после темноты – советую этого не делать, – очень серьезно и уже без ехидной насмешки заявил лорд Арэта.
