Следы недосыпа убрала парочкой базовых, но действенных заклинаний. В гардеробной, среди богатых и изысканных нарядов, в которых было бы не стыдно показаться на приёме у короля, я нашла скромное платье из белого хлопка. Его и надела. Волосы заплела в тугую косу.
Лорд обозначил своё присутствие громким, требовательным стуком. С каменным лицом я открыла дверь и преградила ему путь, чтобы он не смог пройти дальше порога.
- Хорошо спала? - хмуро спросил меня Ноэл Флейр.
- Явно лучше, чем вы, - холодно ответила я.
На его вызывающе красивом лице отчётливо виднелись следы следы бессонной ночи, которые он даже не пытался скрыть. Под покрасневшими глазами залегли синие тени, на волевом подбородке пробивалась тёмная щетина, а волосы были забраны в небрежный пучок на затылке, из которого во все стороны торчали тусклые пряди.
- Меня не было в замке, - незнамо зачем поделился тёмный лорд. - Помогал брату.
- А мне-то какое дело? - равнодушно ответила я.
- Он был вынужден отпустить любовь всей своей жизни далеко-далеко. Его сердце разрывается от боли.
- Последуйте его примеру и отпустите меня.
- Мариш, почему ты ничего не поела? - внезапно перевёл он тему и указал на нетронутый поднос в коридоре.
Несмотря на то, что бутерброды успели слегка заветриться, ягоды дали сок, а крем на булочке покрылся тонкой коркой, я не смогла сдержать тяжёлый вздох. Есть хотелось невыносимо!
- Я не ем после шести.
Желудок опроверг мою ложь громким урчанием. Я мгновенно покраснела и отвела глаза в сторону под выразительный смешок Ноэла Флейра.
- Пойдём, - он протянул мне свою широкую ладонь с аккуратными, коротко подстриженными ногтями. - Злиться на сытый желудок куда легче.
- Я не злюсь на вас, - осторожно приступила к выполнению своего тщательно продуманного за ночь плана. - Вы мне вообще безразличны.
Первый шаг дался тяжело, но я с высоко поднятой головой проигнорировала поданную мне руку и молча пошла спустилась по лестнице в просторную, богато обставленную гостиную в холодных, сдержанных тонах.
- Направо, - подсказал тёмный лорд и я прошла в столовую, которая разительно отличалась от мрачного интерьера замка.
Всюду тёплые цвета, сочные растения в больших напольных кадках. Среди этого зелёного, ароматного буйства едва не затерялся небольшой столик на две персоны.
Лорд Флейр галантно отодвинул мне стул и сел напротив, с интересом наблюдая за моими действиями.
- Это, - я обвела рукой зелёные джунгли, - вы тоже организовали специально для меня?
- Нет, - он с улыбкой покачал головой. - Но рад, что наши вкусы хоть в чём-то совпали. Пока не подали завтрак, давай обговорим условия твоего проживания в моём замке.
- Если вы сейчас же отпустите меня, то мы можем остаться друзьями, - без всякой надежды предложила я.
Лорд откинулся на спинку высокого стула и громко захохотал. Впрочем, смех довольно быстро прекратился и он вновь стал сама серьёзность.
- Следующий обряд состоится через двадцать девять дней. До этого времени, ты имеешь право свободно перемещаться в пределах замка, но тебе строжайше запрещено покидать его пределы. Все слуги в твоём распоряжении. Поверь, Мариша, я не желаю тебе зла.
- Неужели? - хмыкнула я.
- В доказательство моих серьёзных намерений, это тебе, - он протянул мне невзрачный ключ. - Используя его, ты можешь открыть любые двери. Как видишь, я тебе полностью доверяю.
- Лорд Флейр, - не выдержала я. - Вы искренне полагаете, что после того, как вы украли меня со свадьбы и унизили на глазах всех присутствующих моего жениха, я кинусь в ваши объятия?
