– Поэтому вы искали меня, – поняла Лирея. – Вы надеетесь, что дар видеть нити поможет найти способ разорвать связь.
– Не только. – Дариан наклонился ближе, и она почувствовала исходящий от него холод. – В древних текстах я нашёл упоминание о Ткачах Судеб – тех, кто может не только видеть нити, но и изменять их. Переплетать заново. Вы – первая за столетие, кто проявил подобный дар.
– Я не Ткач, – возразила Лирея. – Я просто вижу…
– Вы видите то, что скрыто от других. Это первый признак. – Его глаза буквально горели надеждой. – С вашей помощью я смогу найти способ разорвать связь с Пожирателем. Но это опасно. Те, кто выигрывает от нынешнего положения вещей, не захотят, чтобы древний узор был изменён.
– Кто эти люди?
– Культ Вечной Ночи. Они поклоняются созданиям вроде Пожирателя, верят, что мир должен вернуться к первозданному хаосу. Когда они узнают о вас… – Дариан не закончил фразу, но угроза была очевидна.
Лирея встала, отойдя к фонтану. В воде отражалось её лицо – бледное, с широко раскрытыми глазами. Ещё утром её самой большой заботой было успеть на утреннюю службу. Теперь же…
– Верховная Провидица говорила о пророчестве, – произнесла она, не оборачиваясь. – О том, что узор мира будет расплетён и соткан заново.
– Древние знали, что этот день придёт. Когда баланс между порядком и хаосом нарушится настолько, что потребуется полное переплетение. – Дариан подошёл к ней, встав рядом у фонтана. – Но они также знали, что это может уничтожить мир, каким мы его знаем.
– И вы всё равно хотите рискнуть?
– А у меня есть выбор? – В его голосе звучала горечь. – С каждым днём Пожиратель становится сильнее. Скоро я не смогу его сдерживать. И тогда он вырвется на свободу, используя меня как врата. Представьте существо, способное пожирать судьбы, свободно разгуливающее по королевству.
Лирея вздрогнула от нарисованной картины. Целые города, лишённые нитей жизни. Люди-оболочки, существующие, но не живущие.
– Что вы предлагаете?
– Путешествие к Разлому Первого Плетения. Там, где по легендам был создан первый узор судеб. Если есть место, где можно научиться переплетать нити – то это оно. – Дариан помолчал. – Но я не могу заставить вас. Это должен быть ваш выбор.
Лирея смотрела на своё отражение в воде фонтана. Позади отражался храм – её дом последние семь лет. Безопасность. Предсказуемость. Служение.
А впереди – неизвестность. Опасность. И шанс изменить судьбу не только одного проклятого принца, но и всего королевства.
– Когда выходим? – спросила она, и увидела, как изумление мелькнуло в серых глазах Дариана.
– Вы… согласны? Так просто?
– Ничего простого в этом нет. – Лирея повернулась к нему. – Но я видела, что происходит, когда нити судьбы рвутся. Видела пустоту в глазах умирающих. Если есть шанс предотвратить это в масштабах королевства… как я могу отказаться?
Впервые за их встречу на губах Дариана появилась настоящая улыбка. Она преобразила его лицо, на мгновение показав того молодого принца, каким он был до проклятия.
– Спасибо, – просто сказал он.
– Не благодарите раньше времени. Я понятия не имею, как переплетать нити. Могу только видеть их.
– Научитесь. Я верю в это. – Дариан протянул руку. – Встретимся у северных ворот завтра на рассвете. Возьмите только необходимое – путь будет долгим.
Лирея колебалась мгновение, потом вложила свою ладонь в его. Холод его прикосновения пронзил до костей, но она не отдёрнула руку.
