– Что… где мы? – один из них огляделся в панике. – Что происходит?
– Бегите, – приказал Дариан, опуская меч. – И забудьте о Культе Вечной Ночи. Ваши нити очищены, но если вернётесь к ним – второго шанса не будет.
Трое мужчин – теперь Лирея видела, что это обычные люди, совращённые тьмой – бросились вон из храма.
Лирея пошатнулась, чувствуя опустошение. Использование силы забрало больше, чем она ожидала. Дариан подхватил её, не дав упасть.
– Что это было? – прошептал он, в его голосе звучало благоговение.
– Я не знаю. Я просто… знала, что нужно делать. – Лирея подняла на него взгляд. – Вы ранены.
– Царапина. – Но он позволил ей осмотреть рану. Действительно, тёмная субстанция уже затягивала разрез. – Одно из немногих преимуществ проклятия – быстрое заживление.
– Это была не кровь.
– Нет. Когда Пожиратель забрал мою судьбу, он изменил саму мою суть. Я больше не совсем человек, Лирея. – В его голосе звучала горечь. – Вы ещё можете передумать.
Вместо ответа она положила ладонь на его щёку. Кожа была холодной, но под её прикосновением начала теплеть.
– Я видела ваши изначальные нити, – тихо сказала она. – Под всей этой тьмой. Они золотые, Дариан. Яркие, как солнце. И я верну их вам.
Он накрыл её руку своей, на мгновение закрыв глаза.
– Нам нужно уходить. Культ теперь знает, на что вы способны. Они пришлют больше людей.
– Хорошо, что я уже собралась. – Лирея отступила, поднимая оставленную у алтаря сумку. – Хотя предупредить, что встреча переносится, могли бы.
– Я шёл к северным воротам, когда почувствовал тёмные нити в храме. – Дариан убрал меч в ножны. – Хорошо, что успел.
Они вышли из храма, когда первые служители начинали просыпаться. Лирея обернулась, глядя на шпили, розовеющие в лучах восходящего солнца. Возможно, она видит их в последний раз.
– Сожалеете? – спросил Дариан.
– Нет. – И это была правда. – Ведите, ваше высочество. У нас долгий путь.
– Просто Дариан, – поправил он. – И да, путь действительно долгий. Первая остановка – деревня Тёмных Сосен на границе Сумеречного леса. Там живёт человек, который может знать безопасный путь к Разлому.
– Безопасный? Разве есть опасный?
– Все пути к Разлому опасны. Просто некоторые – смертельны гарантированно, а другие дают шанс выжить. – Дариан усмехнулся, видя её выражение лица. – Всё ещё не передумали?
– Спросите меня после первой ночёвки на земле, – Лирея поправила сумку на плече. – Я никогда не покидала храм больше чем на день.
– Тогда вас ждёт много открытий. – Дариан зашагал к северным воротам города. – И первое – дорожная пыль имеет привычку проникать абсолютно везде.
Лирея фыркнула, следуя за ним. Но когда они проходили через ворота, она заметила движение на крыше соседнего здания. Фигура в тёмном балахоне наблюдала за ними.
Культ не сдастся так легко. И это была только первая попытка.
Что ж, пусть попробуют. Она теперь знала – её сила реальна. И она использует её, чтобы защитить то хрупкое серебряное сплетение, что начало формироваться между ней и проклятым принцем.
Путешествие к Разлому Первого Плетения началось.
