– Что-то не так? – Дариан мгновенно напрягся, рука легла на рукоять меча.
– Не знаю. Просто ощущение… – Лирея активировала свой дар, глядя на нити вокруг.
И увидела.
Тонкие чёрные линии тянулись вдоль дороги, словно паутина. Не агрессивные, как у культистов, но… наблюдающие. Отслеживающие.
– Ловушка, – выдохнула она. – Кто-то расставил сеть из нитей. Они знают, что мы здесь.
Дариан выругался – коротко и зло.
– Как далеко?
– Везде. Мили в обе стороны. – Лирея изучала узор. – Но это не атака. Больше похоже на… сигнализацию?
– Культ перекрыл дорогу. Они знают, что мы должны пройти здесь, чтобы добраться до Тёмных Сосен. – Дариан осмотрел окрестности. – Нужно сойти с дороги.
– Но там лес. И холмы. Мы заблудимся.
– Лучше заблудиться, чем попасть в засаду. – Он указал на едва заметную тропинку, уходящую в сторону. – Старая охотничья тропа. Должна вывести к деревне с другой стороны.
Лирея посмотрела на узкую, заросшую тропу, потом на широкую дорогу с её ловушкой из нитей.
– Ведите.
Тропа оказалась ещё хуже, чем она ожидала. Корни деревьев выступали из земли, цепляясь за ноги. Ветки хлестали по лицу. Через час такого пути её новые повязки промокли от пота, а руки были исцарапаны шипами.
Но чёрные нити остались позади.
– Привал, – объявил Дариан, когда они вышли на небольшую поляну. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в оранжевые тона. – Дальше в темноте идти опасно.
– Мы будем ночевать здесь? – Лирея огляделась. – На земле?
– Добро пожаловать в жизнь путешественника. – В голосе Дариана звучало плохо скрытое веселье. – Я разведу костёр. Вы можете набрать хвороста?
Следующий час прошёл в непривычной деятельности. Лирея собирала ветки, пока Дариан обустраивал лагерь с эффективностью опытного путешественника. К тому времени, как стемнело, у них был небольшой, но жаркий костёр и даже подобие ужина – сухари, вяленое мясо и травяной чай.
– Не храмовая трапеза, – извинился Дариан, протягивая ей кружку.
– После сегодняшнего перехода я бы съела что угодно. – Лирея отпила чай, морщась от горечи. – Что это?
– Кора ивы, мята и ещё кое-что. Снимает усталость и боль в мышцах. – Он сел напротив, отблески костра играли на его лице. – Завтра будет легче.
– Вы всегда врёте так убедительно?
Дариан усмехнулся – короткий, искренний смех, преобразивший его лицо.
– Только когда это необходимо для морального духа спутников.
Они сидели в комфортном молчании, слушая треск огня и ночные звуки леса. Лирея подтянула колени к груди, глядя на звёзды, проглядывающие между ветвями.
– Я никогда не видела столько звёзд, – призналась она. – В городе они не такие яркие.
– Это одно из немногих преимуществ скитаний. – Дариан откинулся на локти. – Звёзды, рассветы, закаты. Красота мира, которую мы обычно не замечаем.
– Вы скучаете по дому?
– По какому? По дворцу, где я был принцем? Или по местам, где я прятался последние три года? – Он покачал головой. – У меня больше нет дома, Лирея. Только путь.
– Это грустно.
– Это реальность. – Дариан сел прямо, глядя на неё через огонь. – А что для вас дом? Храм?
Лирея задумалась.
– Я думала, что храм. Но… – Она запнулась, подбирая слова. – Дом это не место. Это ощущение. Принадлежность. Цель. И я думаю… я только начинаю понимать, какова моя истинная цель.
– Переплетать судьбы?
– Помогать. Исцелять. Не только тела, но и… – Она посмотрела на него. – Души. Судьбы. Всё, что было сломано и искажено.
