По следам утопленниц - страница 21

– Это был не Спиридон… – тихо, сама себе сказала Марфа, наблюдая, как мечется из угла в угол полупрозрачная тень, в которой уже можно было заметить стреловидный хвост и выступающие клыки из пасти, – Мама, надо еще дыма! Мама!

Евдоксия немного растерялась от крика невесты, но быстрым шагом вернулась в сени, плотно закрыв за собой дверь в избу:

– Господи, спаси и сохрани нас…, – произнесла Евдоксия и принялась снова окуривать сени.

Марфа, с каким-то ожесточенным наслаждением смотрела на существо, метающееся по помещению в поисках выхода. Оно как будто задыхалось и стало казаться, что Марфа даже слышит его вопль, от которого становилось не по себе. Существо металось по потолку, по стенам, по углам, по полу и когда в следующий раз оказалось возле входной двери, Марфа резко открыла дверь и существо, словно кошка, выпрыгнула в неё. Запрыгнув на крышу птичника, нечто с пронзительными воплями бежало прочь. Марфа, выскочила на улицу следом, наблюдая, как это существо скачет по крышам домов, птичников, амбаров, бань и убегает в сторону леса, там, где находилось старое кладбище.

Наконец, потеряв из виду сущность, Марфа вошла обратно в дом, оставив открытым входную дверь. Евдоксия в это время уже окуривала избу, как ни в чем не бывало, но при приближении можно было заметить, как все её тело бьет мелкая дрожь от страха. Марфа прошла в избу, села на лавку у печи и произнесла:

– Я притягиваю этих сущностей. Я проклята…, – она закрыла ладонями лицо, и её плечи задергались в такт её рыданиям.

Евдоксия сделала вид, что не расслышала невестку, продолжала окуривать помещение, а по окончании, открыла дверь в сени, чтобы проветрить. Сев наконец-то рядом с Марфой, она уставилась на свои испещренные множеством линий, ладони, и произнесла:

– Кто знает, кто из нас проклят… и проклятие ли это, или же дар?

Две женщины сидели так около часа, не разговаривая, просто думая каждая о своем, а потом, не сговариваясь, встали с лавки и занялись, домашними делами. Вечером, когда все вернулись к ужину домой, они обе молчали о том, что произошло, делая вид, что все в доме как обычно.

В эту ночь Марфа спала беспокойно, ей все снилась та сущность в сенях. Будто Марфа все смотрит, как оно мечется по помещению в поисках выхода и кричит человеческим голосом ей проклятия. Во сне ей было страшно, страшно оттого, что это существо сыпало проклятиями не только на неё и на её сына. Марфа резко проснулась среди ночи, смотрела с пять минут в бревенчатый потолок, глубоко дыша, пыталась придти в себя. Она обернулась к спящему сыну. Тот спал, иногда подергивая кончиками пальцев на руках во сне. Марфа улыбнулась, значит, что с ним все в порядке. Сон ей больше не шел и, пролежав еще около получаса с открытыми глазами, она решила встать.

Тихонечко на цыпочках Марфа прошла к ведру с водой, зачерпнула ковшик и выпила все с такой жадностью, будто сутки не пила. Эх, какая же вкусная вода в Серапионове. Лучше, чем в её родной деревне Гнилухе. Неспроста ей дали такое название. Колодец был только один на всю деревню, откуда можно было набрать свежей воды, а вся остальная пахла болотом, которые окружали полумесяцем деревню. Гнилуха… И почему там поселились люди? Если только скрывались от внешнего мира? Ходили слухи, что давным-давно деревня носила другое название, которое все уже забыли, что тогда и болот тех не было. Все изменилось в шестнадцатом веке, когда по легенде в деревне укрылся знатный боярский род от царского гнева. Ради их поимки прислали целое войско опричников, чтобы поймать и казнить, но боярские дети от страха разбежались по лесу кто куда, и тогда их решили выкурить оттуда, как зверей – просто подожги лес. Чтобы наказать и местных жителей, за то, что укрыли у себя врагов царя, собрали всех детей крестьян той деревни и отправили их в лес, а когда подожгли, никого в лес из взрослых уже не впускали. Стоял дикий вопль, плач, треск горевшего леса, но опричники, собрав всех взрослых в одном месте, окружив, тыкали в их бока оружием, убивая каждого, кто вырывался из этого круга. Огонь вскоре перекинулся и на саму деревню, а потом еще на две соседних. Крестьяне, чьи дети погибли той ужасной смертью, прокляли опричников и все эти места. Старые люди рассказывали, что проклятие быстро настигло опричников в дороге, где они все разом провалились в болото, которого неожиданно возникло из ниоткуда. На месте сгоревшей деревни в скорей времени стали появляться новые избы, которые построили уцелевшие крестьяне. Вокруг поселения скоро образовалось болото, расширяясь со временем и источая гнилостный запах. Вот поэтому и название дали деревне соответствующее – Гнилуха.