– Берта! – Белла подхватила ее под руку. – Сядь, прошу успокойся. Все хорошо.
– Доброе у тебя сердце. – Старуха взяла ее руку. – Кровь горяча…
– Можно я сегодня у тебя останусь? – спросила девушка, вставая.
– Комната наверху в твоем распоряжении.
– Тогда доброй ночи.
Белла конечно не спала в эту ночь, но коротать ее было не так тяжело. Она мирно лежала на кровати и смотрела на полнолуние. Смотрела и думала о своем происхождении, об участи Филиппа. Девушка понимала, что надо что-то делать, надо найти способ помочь отцу. За окном послышался волчий вой. Белла уловила в нем ноты боли. И тут решение пришло само собой. Ни Берта, ни Филипп даже представить не могли на что она решается.
Конечно, это было рискованно, и в первую очередь для ее сознания, но любовь к отцу была сильнее страха. Но с чего начать? Вернувшись домой, Белла дочитала книгу с отцовскими пометками, но ничего существенного не нашлось. Тогда она вспомнила по волшебную тетрадь. Открыв наугад страницу, неожиданно для себя она вспомнила про Ролана и Августа. После того, как они виделись с Филиппом Белла больше их не видела в деревне.
– Неужели? – раздался мужской голос из тетради. – Филин, сколько лет… Белла?
– Август? – девушка была поражена не меньше. – Что это значит?
– Я хотел у тебя спросить тоже самое, – раздался второй знакомый голос. – Филл что, разрешил тебе…
– Его сейчас нет дома, – перебила его Белла, – а эту тетрадь я нашла случайно.
– А братец ничего не знает? – улыбнулся Август. – Ясно. Ты знаешь, что рыться в чужих вещах нехорошо?
– Не вам меня учить! – вспылила Белла.
– Ух, сколько страсти! – воскликнул Ролан. – Глаза сверкают, а кровь…
– Кипит? – закончила девушка, отбросив прядь волос с лица. – Вы же знаете, где сейчас мой отец? Да не смотрите на меня так, я все знаю и хочу спросить: как ему помочь?
– Он тебе все таки рассказал? – прошептал Ролан.
– Нет, я сама догадалась. Так что?
– Мы бы сами хотели это знать, Белла. – Вздохнул Август. – Больно вспоминать. Эта война… Мы потеряли связь с Филиппом. А письмо от директора академии, в которой мы учились… Помнишь, Охотник?
– Как такое забудешь? Мы ведь думали, что Филипп погиб, но случилось нечто страшнее…
– А потом ваш директор познакомил отца со мной. Одиннадцать лет назад. – Белла осеклась, боясь, что сказала лишнее. – Скажите, вы когда-нибудь слышали термин «свободный вервольф»?
– Слышал, – рассеялся Август, – но, Белла, смею тебя заверить – это бабкины сказки.
– Но папа упоминал их в своих исследованиях…
– Белла, твой отец всегда любил исследовать что-то невероятное. Он желал дать логическое объяснение всему, даже любви. – Улыбнулся Ролан. – Поверь, это лишь легенда, не более.
Белла не знала что ответить, поэтому просто закрыла тетрадь и убрала на место. Она была растеряна: неужели никто ей не поможет?
Крепли морозы. Приближалась зима, и как предсказывала Белла, очень стремительно. Вслед за долгими дождями пришли такие же продолжительные снегопады. Ходить по лесу стало практически невозможно, но только не для Беллы. После разговора с Августом и Роланом девушка стала еще более замкнутой, чем раньше. Перестала разговаривать даже с отцом. Филипп не видел в этом ничего опасного, поэтому утомлять дочь расспросами не собирался. У него были свои проблемы: в зимнее время семье было труднее жить. Работы в полях больше не было, и Филиппу волей-неволей нужно было идти в деревню и работать в школе. Пусть прошло время, мужчина выглядел еще более изможденным, но внимание со стороны учениц и их матерей не уменьшилось. Они все, как одна, жалели Филиппа и Беллу, но учитель, следуя примеру дочери, сразу после уроков бесшумно ускользал из школы, обедал в таверне в компании старых друзей, а потом отправлялся домой.
