По тропе Рода - страница 19

Конец фразы Белла не услышала. Запах мяса свел ее с ума, а внутри проснулся страшный голодный зверь. Она вцепилась в горячую тушу руками и зубами, разрывала ее на куски и, почти не жуя, глотала вместе с жирным соком.

– Белла, контролируй себя! Ты слышишь меня? Белла!

Жуя очередной кусок жареного мяса, красавица стала приходить в себя. Она почувствовала боль обожженных рук, нёба и языка, тяжесть в желудке, растерянно посмотрела на растерзанную тушу, а потом на Берту. Старуха была напугана и одновременно рассержена.

– Что же это вы творите, юная леди?

Ее укоризненный тон смутил Беллу. Девушке стало стыдно, но уйти с места преступления духу не хватало.

– Контролируй свой аппетит, а то хлопот не оберешься.

– Я… не знаю, что на меня нашло… Этот запах… – в глазах Беллы опять сверкнул хищный огонек, а с губ сорвался рык.

– Давай-ка, выпей, – старуха сунула ей под нос знакомую настойку. Белла послушно выпила вязкую жидкость.

– Фу, гадость какая!

– А раньше было лучше? – поинтересовалась целительница. – Значит, трава теряет свою силу… или нет… Нет! Тот, для кого она была предназначена, растет и крепнет. Надо быть осторожнее…

– Берта, – с волнением в голосе перебила ее красавица, – о чем ты говоришь? Я вообще-то… пришла тебя спросить… об отце. После праздника полнолуния я нашла среди наших книг одну… очень старую.

– О чем книга?

– О мифических существах. В том числе об… оборотнях.

Берта никак не отреагировала на это.

– В общем, – сдалась Белла, – спрошу прямо: папа и есть тот оборотень, которого мы видели тогда на празднике?

– Зачем ты спрашиваешь, если давно знаешь ответ? – спросила старуха.

– Мне просто нужно было подтверждение. – Ответила ей Белла с облегчением в голосе. – Но…

– Но ты хочешь это увидеть? – договорила за нее женщина. – Зачем? Зрелище это не из приятных. К тому же, это опасно.

– Я хочу быть с ним! – воскликнула девушка. – Ведь он мой отец.

– В полнолуние оборотень теряет человеческий рассудок и не отдает отчета своим действиям. Он может тебя убить.

– Тогда скажи, как мне ему помочь?

– Никак, дитя. Здесь ты ничем не поможешь. И я бессильна.

– Но ты же много знаешь об оборотнях. Откуда?

Старуха пристально посмотрела на нее и неожиданно заговорила молодым для ее возраста голосом.

– В том, что говорят обо мне в деревне, есть доля правды. Я действительно ведьма. Мне 250 лет. Это я еще молодая, – улыбнулась она удивлению Беллы. – Приходится всеми силами скрывать свою настоящую внешность. Вся моя жизнь – это бесконечное путешествие. Я скитаюсь по стране, нахожу временное пристанище лет на 50, проживаю очередную… человеческую жизнь, а потом снова становлюсь молодой.

– Зачем ты мне все это рассказываешь? – не понимала красавица.

– Потому что мои скитания напрямую связанны с одной старой легендой. Около века назад я поселилась в деревушке в горах. И знаешь, сразу почувствовала, что до меня там уже побывала ведьма, ведь между ведьмами существует неразрывная связь. К тому же, земля была пропитана ее колдовством. И на протяжении всего моего проживания там земля рассказывала мне историю жизни этой ведьмы. У нее дочь была. Такая красавица! Все парни за ней бегали как щенки, а девушка, воспитанная иначе, бежала от них, как от огня. В лесу ей было свободней. Как-то один охотник увидел, как она ласкалась с волком. Тот прицелился, хотел волка подстрелить, но пуля попала девушке в бок. Истекая кровью, она уползла в тайгу, вслед за волком. Ведьма не в силах была смириться, что ее дочь погибла, поэтому отправилась ее искать. Почти сутки женщина шла по окровавленному следу и чувствовала, что девушка вместе с кровью оставляет за собой проклятье на всех охотников. Когда мать наконец ее нашла, несчастная лежала на снегу, а рядом верный волк. Ведьма понимала, что душа дочери не успокоится, пока не отомстит обидчикам, поэтому провела ритуал обмена: человеческая душа перешла в волчье тело и получила вторую жизнь, а безжизненное тело девушки с волчьей сущностью внутри омыли и похоронили. После этого ведьма ушла из той деревни, надеясь и молясь, что дочь когда-нибудь простит людей за их жестокость и ненависть.