– Что это за камень? – спросила Белла, указывая на перстень.
– Бирюза, милая. В серебре особенно хороша. Примерить желаешь?
– Да нет, – смутилась девушка, – спасибо. Зачем мерить, если не собираешься покупать?
– А ты купи и носи на здоровье. Или… – Женщина посмотрела на платье девушки, – денег нет? Ничего, ради такой красавицы…
– Не надо. Спасибо, – твердо сказала Белла и зашагала прочь.
– Зря отказываешься. Бирюза пошла бы твоим глазам…
На центральной площади горели большие костры. Вокруг них танцевали мужчины и женщины в национальных костюмах. Сколько было красок, веселья и радости! Никто не мог устоять на месте. И Белла в том числе. Во время веселья девушка почти забыла о своих тревожных мыслях. Рик стоял в стороне и не сводил с нее глаз. А кое-кто пристально смотрел на него.
– Белла! – юноша поманил девушку к себе, когда она закончила танцевать.
– Чего тебе? – поинтересовалась она.
– Э-э-э-э… привет… – все, что он хотел сказать ей вмиг вылетело из головы.
– Привет, – улыбнулась Белла.
– Я хотел… просто… Хотел сказать, что ты замечательно танцуешь.
– Это верно подмечено, – раздался за их спинами пьяный голос.
Это был Август. Белла тут же отошла назад.
– Август, – поприветствовал мужчину Рик.
Но тот проигнорировал его обращение и весьма откровенно посмотрел на девушку.
– Белла… разре… шите вас пригласить…
– Нет! – резко, но еще спокойно ответила она. – Я не хочу.
– Я настаиваю! – вскричал мужчина и сделал шаг ей навстречу.
Белла не знала, что делать: страх смешанный с агрессией заполнил все внутри. Девушка смотрела по сторонам в поисках отца. Никогда в жизни она не чувствовала себя более беззащитной.
– Эй! – Рик встал между ней и пьяным Августом. – Она сказала, что не хочет танцевать. Тем более с вами. Идите лучше проспитесь сначала, а потом на танцы приглашайте.
– Это что еще тут за франт выискался? Уйди прочь…
– И не подумаю! – упрямился Рик.
– Господа, – вмешалась пришедшая в себя Белла, – успокойтесь. Не стоит портить праздник и себе и другим.
Казалось бы инцидент был исчерпан, но осадок у обоих мужчин конечно остался. Они посмотрели друг на друга с такой ненавистью, что стало ясно – ни один игнорировать произошедшее не собирался.
Белла отошла от Рика к ближайшему столу с угощениями и налила себе чаю. Руки совсем озябли.
– Ну, как тебе праздник? – спросила Берта.
– Здорово! Все так красиво и весело. К тому же, зима выдалась хоть и снежной, но весьма теплой.
– А что там произошло между тобой, Риком и Августом?
– Ничего, – солгала Белла. – Ты же знаешь – мужчины любят спорить.
– А мне показалось, что ты напугана, а эти двое выглядели весьма враждебно. И сейчас куда-то направились…
– Что? – девушка выронила кружку из рук и посмотрела туда, где стояла минуту назад. – Господи, что они еще затеяли?
Белла обежала все ближайшие закоулки, но ни Рика, ни Августа нигде не было. Красавица уже хотела было вернуться на праздник, как вдруг услышала крики и глухие удары. Идя на звуки, она увидела их, катающихся в снегу. Это была настоящая драка. Не смотря на то, что Август был пьян, у Рика было недостаточно сил, чтобы равняться со взрослым мужчиной. Лицо парня было разбито, из носа текла кровь. Поблизости никого не было, чтобы позвать на помощь. Да это и не требовалось: в Белле резко проснулась такая злоба и отвращение, что она подлетела к мужчинам, схватила каждого за куртки, и словно это были тряпичные куклы, отшвырнула в разные стороны. От неожиданности они даже не поняли, что произошло и тут увидели два горящих глаза Беллы. Девушка вся кипела от ярости.
