Женя хотела еще что-то сказать, но осеклась, посмотрев в сторону входной двери.
– А, вот вы где! А я уж порядком волновался.
От неожиданности Рита просто подскочила на месте.
– Хорошо, один рабочий сказал, что видел вас с Женей.
Генрих Цеге с озабоченным видом стоял в дверях.
– Проходите, пожалуйста, составьте нам компанию. – Женя поднялась и направилась к буфету.
– Нет, спасибо. Я только что пил кофе, я за вами. – Он посмотрел на Риту и, резко повернувшись, направился вниз по лестнице. Рита слегка опешила, в этот момент она почувствовала себя ребенком, который задержался в гостях, и отец пришел напомнить, что пора идти домой, поскольку завтра в школу. Рита сама удивилась своей реакции, однако молча вскочила и последовала за Цеге, не забыв поблагодарить Женю за кофе. Печенье так и осталось на столе нетронутым.
– Я чувствую себя очень неловко. Извините за вчерашнее, мне кажется, я был несколько груб с вами, – медленно проговорил Цеге, когда они вышли на улицу.
– Скорее я была удивлена.
– Давайте пройдемся. Погода располагает, – предложил собеседник.
Они немного прошлись по дорожке вдоль берега озера и сели на скамейку, с которой открывался великолепный вид на поместье. Солнце припекало, и Риту слегка разморило. Она подставила лицо солнцу и закрыла глаза. Ее косметолог пришла бы в ужас от такого поступка, ведь лицо надо защищать кремом с фильтром не меньше 50 единиц в любое время года! … Всякий раз, «совершая преступление», т.е. оказываясь на улице без SPF защиты, Рита так и слышала голос своего косметолога. Но Цеге прервал блаженство:
– Собственно, вот почему я вас пригласил. Начну без предисловий. Как вы могли заметить, стройка идет очень медленно, из-за простоев я каждый день теряю много денег. Местные не идут сюда работать, хоть в городе и безработица. Они боятся, и для этого есть основания. В какой-то момент я тоже порывался все бросить и уехать. Меня с самого начала смущала стоимость имения, которая была совсем невелика. Хотя до меня и тогда доходили слухи, что это место нехорошее, но я списывал все на предубеждения и дурацкие местные легенды. Однако два трупа за последний месяц были совершенно реальны. Казалось бы, в обоих случаях погибли рабочие, которые нарушили технику безопасности. Тест на алкоголь, который всегда делают в подобных случаях, оказался позитивным. Но меня смутило вот что: у одного из рабочих, по словам тех, кто его хорошо знал, была аллергия на алкоголь. Тогда как, скажите, в его крови оказался алкоголь? Естественно, опять пошли разговоры. Несколько человек сразу попросили расчет, несмотря на контракт. Конечно, я мог надавить, в крайнем случае не выплачивать причитающуюся им сумму, но не захотел усугублять ситуацию и наживать врагов. Я даже дал объявление в интернете о наборе строителей, и на днях приехало несколько человек с Украины, но, боюсь, если разговоры не прекратятся или (не дай бог!) произойдет новое подобное происшествие, то стройку придется заморозить.
– Но ведь это не все, что вас смущает, не так ли? – спросила Рита.
– Да, вы правы. Вам уже, смотрю, нашептали. – Цеге внимательно посмотрел на Риту, которая невозмутимо выдержала его взгляд.
– Если я скажу, что в имении живет призрак, вы не сочтете, что у меня старческий маразм? Дело в том, что мне и в самом деле так, кажется, и не мне одному. Я честно старался объяснить себе голоса и тени, которые сам слышал и видел, но не могу найти этому логического объяснения. Поначалу я смирился, ведь в старых домах действительно могут жить привидения. Только не смейтесь, это доказанный факт. Главное, чтобы они (или оно) не причиняли вреда. Иногда привидения мило соседствуют с жильцами и даже вносят определенный колорит, например, привлекают посетителей, но боюсь, это не наш случай, увы. Я уже не знаю, что и думать. Перечитал массу литературы и, действительно, нашел несколько мест в Европе, для которых научно доказано присутствие чего-то… не хочу сказать привидений, скорее аномального.
