– Ну что ж, помочь другу – дело благородное, только вот у нас приказ Его Величества, мы должны охранять этот район и пойти с тобой не сможем, – задумчиво произнес рыцарь.
– Я понимаю, спасибо за радушие, мне пора идти! – ответил Илья.
– Смотри в оба и помни про волков!– крикнули ему вслед.
– Забудешь такое, – с ужасом вспомнил Илья.
Но рыцари его уже не слышали, они продолжили спор о том, кто сильнее: их отряд или стая черных волков.
Пройдя еще около пятнадцати верст, Илья вышел на опушку леса, там он увидел старую хижину, в окне горел тусклый свет. Подойдя поближе к избушке, около входа он заметил тушу странного существа, похожего на гигантского паука. Выхватив меч и подойдя ближе, Илья смог разглядеть ее: это был муравей, размером с дикого кабана. У муравья была отрублена голова, но рядом с тушей ее не было. Илья открыл дверь хижины: на полу в луже собственной крови сидел Анвил и пытался освободить ногу, которую зажали мандибулы гигантского муравья.
Мандибулы – парные челюсти муравьев, предназначены для: измельчения пищи, переноса предметов или защиты.
– Помоги мне, Илья… Я отрубил ему голову, но челюсти защелкнулись как капкан, мне самому не освободиться! – простонал Анвил.
Илья помог освободиться Анвилу и сделал перевязку раны.
– Хорошо, что не в шею вцепился! – сказал Илья.
– Я тоже рад тебя видеть!– ответил Анвил.
– Что тут происходит? Откуда взялся этот монстр? И зачем ты пошел сюда один ночью? Зачем такая спешка?
– Пару дней тому назад в таверне «У Молли» ко мне подошел мой хороший знакомый и рассказал мне одну занятную историю. Что, якобы, в закрытом северо-восточном руднике муравьи прокопали новый туннель, в стенках этого нового туннеля есть самородное золото, он говорил, что оно прямо торчит из его стен. Приходи и забирай, сколько нужно. Но есть одна проблема – это муравьи, а точнее их королева. В глубине пещеры ее охраняет маленькая армия, там же находится и золото. Если туда сунуться через «свежий» туннель, нам не жить. Мы будем действовать хитрее, пойдем через центральный туннель, там есть потайной проход, который перекрывает железная дверь. Обойдем их с тыла и убьем королеву. Без нее они просто тупые насекомые, мы перебьем их по одному.
– Да ты чего, спятил? Нужно рассказать обо всем королю!– крикнул Илья.
– Да тише ты, не кричи так громко!
– Это бредовый план, у нас ничего не выйдет.
– Почему? – не унимался Анвил.
– Во-первых, ты ранен! Во-вторых, та железная дверь, про которую ты говорил, как ты ее откроешь? И последнее: королеву охраняют.
– Ну, с дверью проблем не будет! Вот, – Анвил достал из кармана ключ и положил его на пол.
– Рыцарям и королю сообщать нельзя, рудник сразу же закроют. И золота мы не увидим.
– Да черт с ним, с этим золотом, ты что, не понимаешь? Если эти твари расползутся по острову, они образуют новые колонии и вот тогда нам точно крышка!
– Крышка? Что это значит?– переспросил Анвил.
– На корм муравьям пойдем! Вот, что! – объяснил Илья.
– Что будем делать?
– Ты уже все, что мог, сделал. Тут недалеко разбили лагерь рыцари. Я схожу к ним и попрошу помощи. А ты подожди меня здесь. Не стоит идти туда в одиночку, – Илья помог встать Анвилу.
– Договорились, но помни: идти к ним лучше ночью, у них плохое зрение.
– Запомнил!
Когда Илья добрался до лагеря рыцарей, первые лучи солнца осветили опушку леса. Он рассказал обо всем, что происходит на закрытом руднике, старшему рыцарю. Его звали сэр Бедивир. Долго просить о помощи не пришлось, взяв все необходимое, рыцари выдвинулись к руднику.
