Читать онлайн Дмитрий Галкин - Побег с Фомальгаута

Дух авантюризма не был для меня чужд, и моя натура всегда искала чего-нибудь этакого. Потому я и остановился у того самого плаката и, мгновенно замечтавшись, влюбился в Дагон. Наверняка на это рассчитывали хитроумные вербовщики и наняли дорогостоящих профессионалов из рекламы, которые, надо сказать, дело свое знали. Потому что возле плаката порядочно толпилось таких же, как я простофиль. Нас можно понять – ведь с огромного стенда демонстрировались невероятные голографические пейзажи одной из планет Фомальгаута. Это вам не серые коробки небоскребов, задыхающиеся улицы между ними и вечная проблема с работой. Тут предлагалась иная жизнь – свежий воздух, любимое дело и бонусом чудесный мягкий климат. Словно запрограммированный, я развернулся и зашагал по указанному на плакате адресу. Сотрудники компании приветливо меня встретили и сопроводили в роскошный офис на 157 этаже. На подписи нужных документов ушло минут десять, затем вступительный взнос и меня выпроводили на улицу. Вот и всё. Осталась последняя ночь в тесной комнатке, которую мы делили вдвоем с толстым Сударшаном. Совершенно счастливый я притащился в нашу каморку и, не сказав ни слова соседу, заснул сном праведника.

Утро выдалось насыщенным: нужно сделать многое и главное не пропустить отлет. Я успел, и вот, наконец, последнее препятствие в виде таможенного контроля:

– Имя? Профессия? Статус?

– Виктор Градов, инженер, гражданин.

– Документы? – голос робота был беспристрастен, как и его холодная рожа.

– Пожалуйста.

Салон звездолета оказался общим для всех. Я нашел местечко и изучал пассажиров.

– Свободно?

Симпатичная девушка обратилась ко мне, чего моей жизни давненько не бывало.

– Да, конечно! Вик, буду рад знакомству!

– Катерина, можно просто Кэт. Надеюсь, летает это корыто лучше, чем выглядит?

Мы рассмеялись. У меня сразу отлегло на душе, ведь в общении с девушками, особенно симпатичными, я был полным профаном. Обычно никто не жаловался на мой интеллект, а во время учебы в академии меня зачастую ставили многим в пример. С девушками же происходило всё с точностью до наоборот: я начинал краснеть, заикаться, нечленораздельно о чем-то мемекать, в общем, знакомство на этом обычно заканчивалось. В случае с Кэт всё было по-другому. Быть может, тому виной была вынужденная обстановка – ведь с космического корабля всё равно никуда не денешься. И девушке, временно оказавшейся в компании идиота, придётся мило улыбаться и вести беседу, зная, что всё это скоро закончится. Но в глубине моей души затеплилась надежда, что это не так.

– Первый раз на Дагон? – спросила Кэт.

– Да, с работой не везёт. Купился на красивую рекламу.

– А я второй раз лечу. В прошлый раз меня в командировку направили, а сейчас я по собственному желанию, так сказать. Дагон неисчерпаем, понимаешь? Там столько всего! Полезные ископаемые, природа, энергия. Прости, я слишком увлеклась.

Девушка смутилась, и я поспешил её заверить, что всё хорошо. Разговор вернулся в прежнее русло, и Кэт рассказала, что работает экспертом по возобновляемым источникам энергии.

«Актуальная специальность, – отметил я, – особенно в нашем сумасшедшем мире».

– Я почти всегда занята, общаться кроме занудных ученых и роботов не с кем. Ты не подумай, что я ветреная и взбалмошная. Просто радуюсь разговору с нормальным парнем.

В моей душе запели птицы, а Кэт снова смутилась. Чтобы заполнить паузу, я рассказал о своей учебе, о том, как пытался применить себя в различных сферах деятельности, и как отправился попытать счастья в столицу. Так мы и проводили время, рассказывая друг другу истории из своей жизни. Кэт смеялась, а я был счастлив. В общем, время в полете пролетело незаметно.

Механический голос объявил о прибытии в систему Фомальгаут. А через несколько минут нам сообщили об успешном приземлении на планету Дагон. Мы покинули корабль и оказались на залитом солнцем перроне космопорта Рхад-Акам-Димм. Рядом слышались радостные возгласы: это пассажиры, впервые сюда прилетевшие, восхищались увиденным. Я же не видел ничего кроме самого красивого на свете лица. Окончательно растворившись в Катиных глазах, я с надеждой спросил:

– Ты ведь тоже едешь в Фатлас?

– Нет, прости. Меня сейчас встретят и отвезут в корпорацию. И снова начнётся рутина. Я… я очень рада нашей встрече, Вик. Правда. Будь моя воля, я бы поехала с тобой. Но ты сам понимаешь, что это невозможно. Запиши мой номер. Как определишься с работой – звони. Я буду рада. Теперь среди старых зануд у меня появился лучик света. И это ты, Вик. Звони, слышишь? Пока, пока!

Она чмокнула меня в щёку и растворилась в толпе.

Некоторое время я стоял как истукан. Потом я встряхнул с себя нахлынувшие грёзы и осмотрелся. Вздох восхищения вырвался из груди: космическая гавань расположилась на огромной, окруженной изумрудными горами, равнине. Меня опьянил воздух – ароматный и очень чистый, он словно насквозь пронизывал мой не привыкший к такой роскоши организм. Вскоре белоснежный пневмопоезд помчал вновь прибывших в город Фатлас – столицу планеты. Окружающая обстановка напоминала красивую сказку: просторный и светлый, не похожий ни на что, величественный город.

На вокзале я развернул вчетверо сложенный рекламный проспект и прочитал адрес офиса. Тот оказался неподалеку, добраться до него получилось всего за десять минут.

– Ваша специальность? – вежливо спросил робот.

Даже физиономия у механического служащего казалась приятной.

– Схемотехник первой категории.

– Специализация?

– Позитроника.

– Отлично! Вы нам подходите.

Мне предложили работу, и я чуть не лишился чувств от восторга. Ещё бы! Должность ведущего инженера-схемотехника в лаборатории ядерного синтеза, расположенной в пятистах милях от столицы. Дома мне такое и не снилось: с моим дипломом мне предлагали убирать улицы и таскать тюки с мусором. Таких специалистов, даже высокого уровня, у нас хоть пруд пруди. А на Дагоне я оказался востребованным. Невероятно!

Прошло чуть меньше часа. Собрав все необходимые документы, я снова прибыл на вокзал и занял место в серебристом магнитоплане. Через некоторое время бесшумный стреловидный поезд помчал меня на место будущего пребывания.

Городок с названием Платанда, куда меня примчал экспресс, оказался довольно приятным на вид. Не столица, конечно, но мне понравилось. Жаль, что прогуляться по городку пока не получится – в карманах гулял ветер и мне просто необходимо приступить к работе как можно быстрее. К счастью, лаборатория оказалась недалеко. Видимо, она была градообразующим предприятием, и первые колонисты селились поблизости. Территория ЯС «Платанда» – так называлась моя новая работа – занимала обширную площадь на равнине возле города и была окружена забором из колючей проволоки. На проходной меня просветили насквозь и не найдя ничего подозрительного пропустили на территорию. Навстречу вышел седовласый согбенный дядька и протянул руку:

– Доктор Рид Павлов. Вы схемотехник? Я провожу вас и кратко введу в курс дела. Чем быстрее сможете приступить к исполнению должностных обязанностей, тем лучше.

Я сразу вспомнил Катю и её слова про старых зануд на работе. На Дагоне везде, что ли, так?

– Виктор Градов, – представился я, – очень приятно.

Доктор Павлов был из тех людей, которым доставляет удовольствие учить других. Пока шли до моего рабочего места, он подробно рассказал о том, чем занимаются в лаборатории. В общем, здесь из лёгких атомных ядер синтезировали более тяжелые с помощью УТС – управляемого термоядерного синтеза. Это в двух словах. На деле всё конечно намного сложнее, но суть от этого не меняется.

– В этих корпусах вы и будете трудиться, – сказал доктор, – в этом и в соседнем. Здесь механизмы, роботы и другие агрегаты, которые нуждаются в настройке. В другом корпусе сервера, модули обработки информации и прочая электроника. Всё это оборудование обслуживает наши реакторы. У нас их два. Я вхожу в группу обслуживания токамака1, а в дальнем секторе лаборатории есть импульсная система, но она экспериментальная. Да, чуть не забыл. Ещё есть горстка энтузиастов – приверженцев так называемого холодного синтеза. Но толку от них нет. Только зря целый павильон занимают. Хотя… кто знает? Может, и у них что-нибудь выйдет. О чём это я? А, так вот. Мы разогреваем газ до сверхвысоких температур и удерживаем его в состоянии плазмы. Побочным эффектом этого действа является высвобождение большого количества энергии. Мы обеспечиваем электричеством себя, всю Платанду, магнитную дорогу, по которой ты приехал сюда и ещё много других объектов и городов. Так что недостатка в энергии у нас нет.

Слушая ученого, я опять вспомнил Катю. Получается, что мы с ней в некотором роде коллеги. Её работа ведь тоже связана с получением энергии. От этих мыслей сразу стало легче на душе. Обязательно позвоню ей, как обзаведусь жильем. Жильем?

– Вот и всё, – очень кстати сказал доктор Павлов, – вопросы есть?

Я спросил про жилье и про заработок.

– Ах, да. Я провожу вас в бухгалтерию. Получите подъемные и ордер. Общежитие здесь недалеко. Условия спартанские, но, как говорится, чем богаты. Я вообще ночую на работе.

Доктор захихикал, довольный собственной шуткой и отвел меня к экономистам.

В общем, общежитие меня совершенно не расстроило. Даже наоборот. Я понимал, что мои апартаменты отнюдь не роскошь, обстановка сведена к минимуму, но это жильё было всё же лучше и больше по площади, чем наша на двоих с Сударшаном, конура. Счастливый и немного уставший я нажал кнопку на пульте и свалился на выехавшую из стены кровать. С замиранием сердца набрал Катин номер. Вдруг не ответит? Вдруг все её россказни о стариках-ученых неправда? Катя ответила.

– Вик! Как я рада тебя слышать! Как ты? Устроился? Где? Рассказывай скорее!

Звуки её голоса подействовали на меня словно живительный бальзам. Сердце застучало от прилива эмоций, и я ответил:

– Привет, Кэт! Поздравь меня – мы с тобой почти коллеги.

Я рассказал её про лабораторию, про общежитие, не забыл упомянуть своего начальника старого доктора Павлова.

– Мы тоже производим энергию, как и ты, – закончил я, – только не альтернативную. Жаль, что тебя нет рядом.

– И мне жаль, честно. Вечерами чем планируешь заниматься?

Об этом я ещё не думал. Я представления не имел, чем тут занимаются вечерами. Оказалось – ничем. В Платанде имелось несколько магазинов и небольшой парк. Можно ради разнообразия посмотреть на пасущихся буйволов на пастбищах за городом. Позже мне рассказали, что, когда Дагон только начинали осваивать, эти буйволы использовались в качестве транспортных средств. Обладая огромной силой, животные таскали платформы с грузом и людьми. Сейчас животных никто не эксплуатировал – их просто выращивали на мясо. Питаться же чем-то нужно кроме дешёвой синтетической пищи. В общем, мы с Кэт стали общаться каждый вечер. Она где-то там, а я здесь. Наши коммуникаторы умели передавать объемную картинку, и я «включал» изображение гуляющей Кати рядом с собой. А она делала точно так же. Так мы и проводили время – наполовину реально, наполовину виртуально. Наши отношения переросли из лёгкого флирта в настоящую дружбу. А может и в нечто большее, но заговорить об этом я пока не решался.