Произведя ответный выстрел, мужчина повернулся к Арине:
– Туда! – кивком головы он указал путь и подтолкнул замершую от ужаса девушку.
Добежав до соседнего дома, они свернули в очередной переулок – на счастье, там оказался вход в метро!
– Это за мной, да? – они стояли друг напротив друга в наполненном до отказа вагоне и едва дышали.
– Нет… – Евгений отвёл глаза в сторону и прищурился. – Это мои «друзья»…
Снова взглянув на изумлённую спутницу, он хитро улыбнулся:
– Что, удивлена? Думаешь, только за тобой охота ведётся? – наклонившись вперёд, Евгений говорил тихо и вкрадчиво, исключительно на ханьском. – Расскажу как-нибудь, а пока – накинь капюшон, здесь слишком многолюдно.
…Через час они сидели в просторной, но весьма скромно меблированной гостиной на втором этаже старой, потрёпанной временем пятиэтажки и пили ароматный свежий чай. Хозяин квартиры, на вид бодрый старик лет 60-ти, разместился на узком диванчике и внимательно смотрел телевизор.
– В этот раз я ненадолго, Чонг Ли! – Евгений исподлобья посмотрел на него и запустил палочки в тарелку с аппетитным гарниром. – Обучу паренька азам – и разбежимся.
– Как знаешь, Гэнь-Ни, как знаешь… – старец согласно кивнул и с улыбкой посмотрел на сидевшего в уголке худощавого подростка.
Тот почти не поднимал глаз на присутствующих и постоянно поправлял сползающие с носа очки. Квартира состояла из двух комнат – ту, что поменьше, Чонг Ли выделил для своих гостей, великодушно снабдив их всем необходимым, будь то подушки и одеяла или полотенца и мыло. «Мой дом – твой дом» – таков был девиз одинокого старика, лишь бы никто не шумел и не отвлекал от просмотра телепередач.
– Уже третий год снимаю эту комнату! – Женя кинул сумку на кресло и огляделся. – Берёт недорого, да и не треплется обо мне никому. Побаивается немного – я как-то в шутку сказал, что обучаю мастерству юных киллеров, а бедняга и вправду поверил! Ну, да Бог с ним… Так, а теперь – марш в душ! И спать!
Арина послушно схватила полотенце и семенящей походкой выбежала из комнаты – через пятнадцать минут она уже куталась в тонкое байковое одеяло, свернувшись калачиком на верхнем ярусе узкой, почти детской кровати, и пыталась заснуть. Голова шла кругом, мысли набегали одна на другую и смешивались в безумном хороводе – «Что со мной будет?! Мамочка, дождёшься ли ты меня?…»
Глаза закрылись сами собой под тяжестью мрачных дум и нахлынувшей будто цунами усталости – девушка погрузилась в долгий тревожный сон, позволивший ей как следует отдохнуть впервые за несколько суток.
Её разбудил глухой стук – на широкий деревянный стол из сумки выпал охотничий нож на тонкой, изготовленной из кости какого-то зверя рукоятке.
– Прости, не хотел будить… – Евгений виновато поджал губы и продолжил вынимать оружие. – Я принёс тебе ужин прямо сюда – лишний раз перед стариком тоже бегать не стоит.
Арина спустилась вниз и пожала плечами, зябко поёживаясь:
– Который час? – руки сами потянулись к тарелке с едой, когда девушка присела напротив занятого поклажей спутника. – Кажется, я спала целую вечность!
