На рассвете четвёртой бессонной ночи девушка мирно дремала, свернувшись в клубок на мягком кресле у стены – к утру силы покинули её, против воли заставив отправиться в царство Морфея.
– Воды… – тихий хриплый стон на русском прозвучал так необычно, что Арина тут же очнулась. Подбежав к больному, она схватила стоящую рядом плошку с водой и, приподняв Жене голову, попыталась напоить его.
– Давно мы тут? – он едва мог ворочать губами, но при этом изо всех сил хотел изобразить на лице беззаботную улыбку.
– Четыре дня, – девушка с тревогой всматривалась в бледное, с желтоватым оттенком лицо.
– Ты всё ещё Иван? – в глазах Жени мелькнула озорная искорка, а уголки губ снова поползли вверх.
Арина опустила глаза, смущённо улыбаясь:
– Ага…
– Вот и отлично! – боец слегка приподнял руку и коснулся пальцами плеча собеседницы. – Значит, всё идёт по плану…
…Спустя неделю Евгений почти полностью поправился, доктор уже не настаивал на постельном режиме – поэтому больной частенько проводил время в саду, гуляя на свежем воздухе.
– Как настроение? – он поднялся по ступеням на богато украшенную веранду и улыбнулся вышедшей из дома Арине.
– Странное… – она пожала плечами и улыбнулась в ответ. – Как будто время остановилось. Тут так тихо и спокойно!
– Как тебе девочки? – Женя игриво подмигнул и встал рядом, всматриваясь в сизую даль. – Приглянулся кто-нибудь?
Собеседница прыснула со смеху: – Дурак! Кстати, ни одного «клиента» не видно, почему?
– Они сами ездят по адресам, – мужчина наклонился к её уху и перешёл на шёпот. – Здесь проходят обучение, если это так можно назвать…
Когда лучи закатного солнца пролили на изогнутые черепичные крыши золотистый багрянец, а душный воздух пронзили холодные капли вечерней росы, Арина вбежала в просторный коридор и, не стучась, открыла дверь в комнату своего спутника. Её взгляд упёрся в белоснежную обнажённую спину и длинные чёрные волосы… Мэй-Ронг обернулась и, взмахнув густыми ресницами, вкрадчиво проговорила: – Проходи, чего застеснялся?
Лицо Арины покраснело так, что стало трудно дышать – она опрометью кинулась прочь, хлопнув дверью и едва успев пробормотать хриплым голосом:
– Простите, я не вовремя!…
…Экзотический сад тонул в густых сумерках, среди зарослей пели ночные птицы – а на ступенях особняка сидел худощавый паренёк и нервно теребил в руках очки. «Как же я не догадалась сразу?! Конечно, не просто так же они знакомы! Кошмар… Забавляется тут, а мне жди! Негодяй!» – Арину трясло от ярости и ревности, в какой-то момент она так сильно надавила на чёрную пластиковую дужку, что чуть не сломала её.
Вдруг за спиной послышались торопливые мелкие шажки, и через миг рядом очутилась прелестная молоденькая китаянка. Она дружелюбно улыбнулась, заглядывая удручённому юноше в глаза. А потом неожиданно резко подалась вперёд – и… поцеловала его! Тот отшатнулся, закашлялся и попытался встать. Но не тут-то было – девица схватила скромника за руку и притянула к себе:
– Ты понравился мне сразу, как вошёл в эти ворота! – она настойчиво прижималась к ещё не успевшей обрести щетину скуле и страстно шептала о любви. – В наших краях такие, как ты, редкость! Поцелуй меня, ну же! Чего ты боишься?
Голова Арины пошла кругом – стараясь вырваться из цепких объятий, она хрипло прошипела: – Прости, красавица, мне не до этого сейчас!…
И тут над их макушками, словно гром среди ясного неба, прозвучало насмешливое:
