Рассказывают, что в тот день она укачала сына на своих коленях и зашла в ванную, чтобы вскрыть себе вены. Но именно в эту минуту вернулся с работы муж. Почувствовав неладное, он бросился в ванную. И там Мария ему в тысячный раз в слезах пообещала, что исправится. Но на этот раз муж решил действовать серьезно: они продали все, что у них было, и переехали из Волгограда в Сибирь. Там в городе Кемерово семья Марии познакомилась неким пастором Проценовым, который вел поместную церковь. Уж что он с ними сделал, непонятно, но только Мария с того времени больше не возвращалась к наркотикам. Она окончила теологическую академию в Москве и стала пастором. А совсем недавно она с семьей снова вернулась в Волгоград по приглашению. Здесь для нее нашли место в реабилитационном центре. Муж без труда устроился здесь на работу. Сын Эрик вырос красивым могучим парнем, окончил политехнический университет, нашел работу на заводе и стал добровольным работником реабилитационного центра «Исход». Здесь он встретил симпатичную и сильную девушку по имени Таня. У них завязались отношения, которые теперь двигались прямиком к свадьбе.
Все в реабцентре знали, что Мария на редкость чуткая женщина. Она чувствует чужие страдания и боль. Но в то же время все знают, что шутки с Марией очень плохи. Она не из тех, кто будет долго уговаривать и договариваться. Мария была как солдат в юбке, и уж если она что-то решила, то непременного этого добьется. Острая на язык, она хорошо доносила смысл до вновь прибывших наркоманов, которые отказывались подчиняться распорядку в «Исходе». И хотя она библейский консультант, но так как все ее консультируемые были исключительно зависимые люди с трагическими судьбами и поломанными характерами, приходилось общаться с ними по-особому. И все знали, что Мария сможет подобрать ключ к любой наркоманке, пьянице и проститутке. Так что еще до того, как Астрид вошла к ней, она уже была готова к встрече с ней. Но, как стало позже известно, эти слухи, как всегда, оказались однобокими. Мария представлялась Астрид совсем другой женщиной. Раньше Астрид видела ее много раз, но никогда не удавалось пообщаться с ней лично. Даже по тому, как Мария поприветствовала ее и как смотрела, было ясно, что она далеко не такая, какой ее описывают. Возможно, она просто может быть разной с разными людьми, и, может быть, потому она умеет подбирать ключ к сердцу любого консультируемого. Мария регулярно проводила беседы с каждым постояльцем центра. Она сама выбирала дату и время. Видимо, сегодня Мария решила, что Астрид уже готова к общению.
Она пригласила Астрид присесть на диван, стоявший у противоположной стены. Астрид кивнула вместо приветствия и расположилась на мягкой мебели, скрестив руки на груди то ли от холода, то ли желая себя огородить от невидимого влияния незнакомой женщины.
– Как дела, Астрид? – начала Мария. – Уже прошел месяц с того дня, как ты сюда поступила. Все ли у тебя в порядке?
Астрид, глядя на угол стола, отрицательно замотала головой.
– Служители центра отмечают, что ты легко проходишь реабилитацию. Скажи, как долго ты находилась в алкогольной зависимости?
Астрид усмехнулась и, подняв глаза на Марию, иронично ответила:
– А кто сказал, что я находилась в алкогольной зависимости?
– Насколько нам известно, больше месяца назад ты попала в больницу в сильном алкогольном опьянении, избитая и брошенная на мосту.
