– Кошелек или жизнь, ушастый!
– Шелли! – крикнула вместо ответа на вопрос, и понятливая сипуха обрушилась на голову грязного бородатого типа, который посмел угрожать мне мечом, раздирая когтями его лицо.
Пока разбойник с воем отбивался от фамильяра, а его товарищи гоготали в стороне, быстро освободилась от веревки и достала подаренный меч. Пришло время применить на практике то, чему меня научил мастер Гроттон. Недаром же я каждый день после занятий в академии бегала в город на уроки фехтования. Хотелось к умениям, приобретенным на Земле, освоить еще и школу Светлого Ноклиса.
Вал-Колерег почувствовал мой гнев и вылетел из ножен со звоном, который заставил бродяг замолчать.
– Шелли, лучники! – Сипуха стремительно взлетела, создала заклинание, защищающее от стрел, и набросилась на одного из арбалетчиков. Я отбила стрелу второго, бросила в него заклинание оцепенения и тут же уклонилась от летящего ножа.
Не глядя завела меч назад, чтобы отразить коварный удар в спину. Свободной рукой нашарила на поясе кинжал эльфийки и начала свой танец.
Порой мне казалось, что меч вливает силы в мою подуставшую руку или корректирует мой удар, делая его более точным и эффективным. Я списывала это на игру воображения ровно до момента, когда не достала острием клинка до противника, поскольку тот резво отпрыгнул.
Разочарованный таким поворотом Вал-Колерег резко удлинился и, как горячий нож, пронзающий масло, легко вошел в грудь разбойника.
Когда противник рухнул на колени, Белая Ярость вернулся к прежней форме, и тут я поняла: он действительно пил кровь! После кровопролитной схватки меч сиял, как только что начищенный и отполированный, ни одна красная капелька не нарушала безупречной чистоты металла!
Позади меня раздался угрожающий рев: ко мне несся еще один разбойник. В его роду явно затесался тролль, поскольку он был огромен, как и его булава. Встала в боевую стойку, готовясь кинуть заклятье оцепенения, когда здоровяк окажется достаточно близко. Но, прежде чем успела что-либо предпринять, лес огласил высокий переливчатый клич:
– И-и-и-их! За Нидельстор! – Что-то просвистело в воздухе, а затем раздался чавкающий звук. Разбойник с удивленным выражением лица резко прогнулся в спине, сделал еще два неуверенных шага вперед, а потом замер и рухнул навзничь. В его спине поблескивал небольшой, украшенный алыми перьями боевой топор.
Я изумленно посмотрела в ту сторону, откуда прилетело оружие, и увидела Ташифу. Маленький пророк, сверкая лысиной, гордо восседал на одном из бурых разбойничьих скакунов и улыбался мне во все тридцать два.
– Я же говорил: моя лошадь за поворотом, – с этими словами он демонстративно тронул босыми пятками бока своей кобылки и, не глядя на меня, неспешно поехал вперед.
Шелли приземлилась на труп поверженного верзилы, извернулась, чтобы почесать затылок когтистой лапой, и задумчиво заметила:
– Ух-х-ху... А что, удобно: напророчил лошадь – и тут же получил... Надо бы у него мышей попросить!
– Молчи уже, предательница! – процедила я, вскакивая в седло, чтобы продолжить путь в Эллескольн – королевство светлых эльфов.
Дорога стелилась ровным полотном под копытами моего коня. Не знаю, за что ему дали кличку Негодник, но пока единственным недостатком, что я у него нашла, было то, что он не упускал случая подольше попастись, когда нужно было собираться в дорогу после привала.
