– Но почему для этого послали именно тебя? Неужели не нашлось более искусных дипломатов, которые могли бы решить все эти вопросы?
– Конечно, нашлось бы. Но дело в том, что дипломатическая подкованность здесь не главное.
– Что ты имеешь в виду?
– Пару лет назад польский принц со своим отцом был в Версале на приеме у короля.
– И что же?
– Я имел глупость слегка опозориться перед ним – поскользнулся на гладко начищенном полу и упал навзничь, уронив свою шляпу. Этот эпизод сильно развеселил его – он мной заинтересовался. Когда же он узнал, что я знаю несколько польских фраз, захотел выслушать меня. Мое произношение его еще больше развеселило. Затем он узнал, что я один из лучших фехтовальщиков французского королевства, и настолько удивился, что пожелал взять у меня несколько уроков. Я показал ему пару своих коронных ударов – он в свою очередь – свою технику. Кстати, боевая тактика поляков довольно интересна. Так получилось, что после этого, мы стали проводить с принцем вечера – ездили с ним на соколиную охоту, беседовали о жизни. Он делился со мной своими переживаниями. Надо сказать, что мы с ним ровесники, и у нас довольно много общего.
– Да, но как вы понимали друг друга?
– Принц довольно сносно говорит по-французски, правда, с сильным славянским акцентом. Только не вздумай ему об этом сказать! В общем, мы подружились. Его Преосвященство внимательно следил за нами, и, как видимо, впоследствии решил использовать нашу дружбу в этой игре.
– И ты готов пойти на это?
– Друг мой, я это делаю не ради кардинала и не ради себя, а ради будущего Франции.
– Неужели из-за такого комичного случая возможно решать судьбы таких огромных стран? – изумленно воскликнул Кристоф.
– Почему бы и нет? Первыми силу комедии поняли Древние Греки – именно они создали театр. Честное слово, – добавил он, на секунду задумавшись, – эти старики были умные люди. Кроме того, принцы – довольно своеобразные натуры и один их каприз может изменить лицо мира.
– И все это ради чего? Ради того, чтобы прилепить к нам Польшу?
– Не совсем. Если бы речь шла только об этом, я бы не за что не направился в такую даль, даже ради двадцати польских принцев. Ты что-нибудь слышал про такую страну, как Русия?
– Русия… – задумчиво произнес Кристоф, – знакомое слово. Где это?
– Это страна на востоке от Польши. Еще дальше. Раньше она называлась Гардарикой, потом Московией.
– Московия… – задумчиво произнес Кристоф, – я что –то про нее слышал. Кажется, она населена дикими татарами..
– Сейчас польский принц ведет войну с ними, где –то под местечком Снолеск, если я не ошибаюсь. Это война доставляет ему массу неприятностей. Он был бы очень благодарен, если бы Франция помогла ему войсками, например, послала бы туда один военно -экспедиционный корпус и разгромила бы их. Я слышал, это сделать будет не так трудно. Русия долгое время находилась в подчинении у Крымского хана – и до сих пор в сражениях использует луки и стрелы.
– Дикари, – с усмешкой произнес Кристоф – тогда мы с ними быстро расправимся.
– Но это еще не все. Русия владеет огромной, сказочно богатой землей под названием Сибирь, полной драгоценностей. Слышал, это по-настоящему чудесный край – райское место. И по слухам, эта земля так огромна, что затмит собой все испанские колонии, вместе взятые.
– То есть, ты хочешь сказать, что…
– Вот именно, Кристоф! Овладев в конечном итоге Польшей, Русией и Сибирью, подчинив себе Австрию , Англию и Испанию с Португалией (у португальского короля не хватит сил и духу после этого тягаться с нами), Франция завладеет также всеми испанскими колониями в Новом Свете и в Индии, а еще португальскими – в Африке и в Японии.
