Под тенью шпаги. - страница 23

– Япония? А это что такое?

– Это ханство где-то в районе Китая – по слухам, земля также довольно богата. Оттуда в Португалию ежегодно приходят корабли, полные золота. Только представь себе, насколько станет богатой наша прекрасная Франция! Новый Свет, Африка, практически вся Европа, Индия, Сибирь и Япония! Даже Карлу Великому никогда не снилась такая роскошь… Также, говорят, что за Сибирью раскинулся еще один неизведанный материк, полный сокровищ, под названием Татария. Потом можно будет отправить войска еще и туда. При нашем кардинале, лет через пятьдесят, Франция будет править всем миром. Именно поэтому враги кардинала, например, такие, как герцог Бэкингем, не хотят этого допустить и совсем недавно пытались убить его.

– Как ты об этом узнал?

– Случайно перехватил письмо, написанное изящным, как будто женским почерком. Там были указаны некоторые детали. Правда, к сожалению, кто -то затем выкрал его у меня.

– Да, масштабно, – задумчиво произнес Кристоф, обдумывая все, что сказал ему молодой человек.

– Его Преосвященство – Великий стратег. И мы можем быть счастливы тем, что живем в одно время с ним и можем принять участие в осуществлении его планов.

– Признаюсь, то, что ты мне здесь нарисовал, больше похоже на сказку. Но, поскольку у меня нет выбора – можешь располагать мною в своей миссии так, как посчитаешь нужным. Если я смогу очаровать польского наследника, показав ему пару своих коронных ударов, или рассмешить его, полетев

кувырком с

лестницы – я готов для блага Франции на все. Только, как ты сам понимаешь, перед этим мне надо будет как следует выпить…

– Возможно, это произойдет даже раньше, лет через тридцать. – Задумчиво сказал Франсуа. – А что? Ришелье еще достаточно молод. Ему, кажется, сорок или немногим больше. Поверь мне, скоро мы с тобой будем жить совершенно в другом – во французском мире.

– Я не против. По крайней мере, мне не придется учить немецкий, чтобы объясниться с той милашкой, чьи глазки, словно звезды, сверкают среди этой пустыни. Но, однако, не будем забывать про сон, – добавил он, развалившись на удобной кровати так, что она жалобно заскрипела.

– Очаровывать польского принца будем чуть позже. – С этими словами Кристоф, как и прежде, положил на глаза свою шляпу и, раскинув мускулистые руки, вскоре громко и раскатисто захрапел.

Франсуа усмехнулся и некоторое время сидел молча, задумчиво глядя сквозь дрожащие огоньки свеч, мерцающих в темноте. Затем он задул их и, поднявшись с кресла, также направился в сторону своей кровати.

На следующий день, простившись с гостеприимными фермерами, они продолжили путь. По пути они останавливались в маленьких городках, где выбирали себе товары в дорогу и наблюдали, как ландскнехты, приходя на рынок, выбирают любой товар и, не спрашивая его стоимость, просто отбирали его у торговцев.

Богатырь Фридрексен со своими солдатами неотступно следовал за ними, и если бы не его воины, у французских гвардейцев было бы множество стычек с местным населением, но все обходилось благополучно, не считая нескольких легких порезов шпагами.

Пейзажи за окном кареты были довольно однообразны. И Кристоф, не видя для себя иного развлечения, периодически прикладывался к бутылке, которая неизменно оказывалась у него под рукой.

Напиваясь вином, он старался избавится от преследовавших его кошмаров – от того взгляда, который казалось преследовал его повсюду – выглядывая из-за мелькавших за окном деревьев, или следившего за ним из глубины кареты. Он старался забыть о нем, но в его памяти он возникал постоянно – взор его невесты – Жаклин, которой он, не зная этого, однажды налил вина в подкинутый им кем-то отравленный кубок, и затем ее последние слова, постоянно звучавшие в его мозгу: «Помоги мне!»