Скользнув взглядом по запыхавшемуся парню, внезапно отметил про себя, что с тем явно что-то не так, и бесцеремонно скинул капюшон с его головы. Из копны тёмных волос торчали уши, подозрительно смахивающие на ослиные. А ведь ещё утром их и в помине не было. Когда заискивающе дёрнулось левое ухо, у Эйверта в ответ дёрнулся правый глаз. Студент же неуверенно улыбнулся и нечаянно продемонстрировал ряд крупных белоснежных зубов. Но вишенкой на торте был настоящий ослиный хвост, выглянувший из складок накидки.
– Вот бездна! – только и изрёк маг. – Мало было в наших стенах жа…хм.., теперь и осла заделали. С вами-то что?!
– С нами случилось кое-что лишнее, – выдавил из себя парень.
– То есть вы не один такой осёл?! – опешил маг. – И много вас?
– Четверо.
Эйверт мученически поднял бровь. Ему бы скорее догнать и как следует объясниться перед кандидаткой в «невесты», но «осёл» не собирался двигаться ни вправо, ни влево, ни вообще каким другим способом освобождать проход.
Эйверт опёрся плечом о косяк. Приглашать «осла» в кабинет он тоже не думал.
– Я вас слушаю, но окажите любезность, будьте кратки, – сказал он и тут же добавил, сообразив: – А, может, вам лучше к целителю?
– Мастер Эйверторн, наш куратор – это вы!
– Я – куратор, а не специалист по ослам. Но в любом случае вы правы. Сначала изложите суть мне, а потом я провожу вас к Шайну.
Маг едва сдерживал злость: время утекало, девушка убежала, а ему остался один сплошной зоопарк!
Высоким ломким голосом, то и дело срываясь на блеяние, студент спешил объяснить, каким образом он и трое его товарищей обзавелись лишними конечностями и лошадиными зубами. Выразительно вздохнув, Эйверт потребовал отвести его к остальным пострадавшим. Те с самым унылым видом прятались в комнате, все как один завёрнутые в плотные тёмные накидки. Все как один поёжились под цепким взглядом куратора.
Дело было до нелепости простое. Четвёрка весёлых третьекурсников всего лишь хотела подшутить над девчонками. Точнее, подсмотреть за ними и сделать это, разумеется, в душевых, расположенном на первом этаже женского общежития. Попасть внутрь не позволяла защита, встроенная в двери, окна и даже стены, но смекалистые заклинатели нашли выход. Потратив несколько вечеров, они общими усилиями изготовили состав, который не далее как вчера нанесли аккурат на внешнюю стену душевых. Несколько минут – стены сделались прозрачными.
– Ослы как есть ослы, – признал Эйверторн. – С такими шутками завязывают ещё зелёные первокурсники, но вы-то!..
Застигнутые врасплох девицы не сразу разобрались, что не так, а, разобравшись, не стали поднимать громкий визг. Девчонки-третьекурсницы всегда прилежнее парней учили материал и оказались сообразительнее. Решив не откладывать месть в долгой ящик, утром за общим завтраком в столовой незаметно подменили партию булочек, посыпанных сахарной пудрой.
– У сдобы привкус был немного другой, – оправдывался парень, считавшийся в четвёрке заводилой. – Ванили слишком много. Но вкусные.
Изменения начались не сразу. Но к определённому часу на макушке у каждого из шутников проклюнулись мохнатые уши, а уж когда хвосты полезли…
– Они превратили нас в форменных ослов, – горько подытожил щуплый блондин.
– Хорошо, что не в лягушек, – хмыкнул Эйверт и на несколько мгновений испытал нечто вроде гордости за своих заклинательниц, однако быстро вернул лицу суровое выражение. – Оставлю вас в таком виде, пожалуй. Ещё на сутки. Для закрепления эффекта, так сказать. А завтра вечером, не ранее шести, явитесь к господину Шайну за зельем. Я его предупрежу.
