«Почему бы и нет? Это постмодерн – мы можем создать искусство даже из адских побрякушек!» – резко ответил Макс.
Его слова не только развеселили их, но и, словно магическая формула, вызвали в Илье желание действовать, забыв на мгновение о своих переживаниях. Друзья собрались вокруг коробок, готовые вместе расправиться с непрошенным грузом.
Коробка открылась, и оттуда повалился горьковатый запах металла, смешанный с чем-то затхлым и неприятным – словно их муза, до этого прячущаяся в тени, выползла на свет. Внутри, среди сгнивших опилок и непонятных обрезков, лежала большая кисть, вполне обыкновенная, но её ворс был запачкан застывшей красной краской, придававшей ей вид орудия для тёмных дел. К кисти был прикреплен грязный кусочек бумаги, на котором с трудом читалась размашистая надпись: «Осторожно с тем, что вы считаете искусством».
Софа, с интересом наклонившись, кончиками пальцев прикоснулась к одному из листов, покрытых влажной пленкой.
«Фу!», – произнесла она, отдёрнув руку и глядя на друзей. – «Похоже, оно пропиталось влагой на морозе…»
Погружаясь в содержимое коробки, ребята стали внимательно осматривать её. Опустившись ниже, они заметили скомканные обрывки листов, влажные и потрёпанные. Взгляд Саши зацепился за один из них; она решительно взяла его в руки и развернула. На листе оказались рисунки – жуткие и непонятные, на которых запечатлелись искривленные лица с пустыми глазами, яркие всплески красного, словно кровь, и странные человеческие фигуры, напоминающие игрушечных марионеток, но с искажёнными пропорциями.
«Это что, предостережение или веселая шутка?» – прошептала она, сморщив губы от отвращения.
Назойливые картины, словно вырванные из кошмара, заполнили их воображение образами, которые оставляли неприятное послевкусие – казалось, они созданы рукой безумца, шедшего по тёмным закоулкам фантазии.
«Может, и то, и другое…» – с легкой иронией ответил Илья, понимая, что эта находка определённо не способствует хорошему настроению.
Макс, разглядывая найденные артефакты, усмехнулся и, покачав головой, сказал:
«Если это искусство, то я – Микеланджело! Хотя, похоже, я бы лучше себя проявил, рисуя потёки на стенах туалета!»
Его слова разрезали тишину, вызвав ответную реакцию, который, как свежий воздух, помог сгладить напряжение.
Внезапно Макс, увлеченный моментом, достал свой фотоаппарат и начал щелкать, фиксируя не только мрачные находки, но и лица своих друзей.
«Интересно, это Стан подготовил Рождественские подарки?» – подметил он, прищурившись в ожидании следующего снимка.
Саша, кивнув, добавила с улыбкой:
«С его воображением – вполне возможно…»
Ребята переглянулись, и в воздухе повисло общее недоумение, пока Макс в очередной раз не нарушил тишину:
«Что ж, наверное, нам стоит избавиться от этого «искусства». Не вижу смысла оставлять его здесь.»
Саша, слегка приподняв брови, подытожила:
«Да, согласна. И не стоит придавать этому слишком серьёзное значение. Лучше поскорее убрать эту чепуху, пока она не начала разговаривать с нами».
Софа и Илья также кивнули в знак согласия. Все они быстро начали собираться, чтобы избавиться от странных находок. Макс, проявив инициативу, бросил кисть и смятые листы обратно в коробку, словно отгоняя их прочь.
«Давайте отнесём это к мусорным бакам в конце улицы», – предложил он, оглядываясь по сторонам, как будто страх перед возможными последствиями всё ещё витал в воздухе
