Подлинная царица - страница 12

После того как снег сходил с полей, дети и молодежь приветствовали песнями приход весны. Взявшись за руки, они устраивали хороводы, сами символизируя весну человечества. Эти песни звучали в Пасху – этот чудный праздник Воскресения Христова и пробуждения природы. В Великий Четверток до самой полуночи в церквах читались Евангелия, все молящиеся держали в руках зажженные свечи. Владения моей мамы находились в гористой местности, и мы могли наблюдать живописное зрелище, когда на Пасху селяне живым потоком двигались к храму. Храм находился на середине склона, и к нему со стороны двух селений поднимались крестные ходы, обозначенные сотнями огоньков.

Для такого ребенка, как я, наделенного богатым воображением, Ревовка была кладезем впечатлений. У нас была своя Белая Дама, трагический призрак, который имел обыкновение бродить по парку и качаться на ветвях липы. Некогда она была возлюбленной одного из моих двоюродных дядей, которую похоронили в парке. Никто не знал в точности о ее судьбе, но рассказывали, что она была прекрасной и несчастной. На могиле ее лежала каменная плита без всякой надписи: бедное создание наложило на себя руки, пытаясь спастись от любви и невыносимой жизни. Но природа оказалась добрее, чем люди: над ее могилой вырос огромный куст диких роз, протягивавший свои ветви к холодным камням и осыпавший их лепестками-слезами, оплакивая всеми забытую, лишенную покаяния душу.

Такая же забытая могила была и в поместье моего отца – некогда охотничьем угодье польских королей. В ней покоилась возлюбленная одного из королей, которая, подобно красавице из Ревовки, покончила с собой; но у нее был мятежный дух, и она в летние месяцы часто бродила по парку и по дому. Видели, как она торопливо бежит к зеленым купам деревьев. Стуча каблучками алых туфелек, она взбегала вверх по лестнице, воздушная, прозрачная, как утренний туман.

Какие сны мне только ни снились, но разве могло мне когда-нибудь прийти в голову, что уготовано мне Судьбой. По своей природе я была робкой, но, видя перед собой пример силы и самоотверженности, стала смелой и я. Мне довелось увидеть и испытать подлинное значение самоотверженной, бескорыстной любви, познать утешение и красоту религиозного чувства. Не хочу сказать, чтобы я была неверующей – среди русских вы редко встретите действительно неверующих людей, поскольку религиозное чувство мы впитываем с молоком матери, – но я еще не понимала значения слова «Вера».

Я всегда с нетерпением ожидала паломничества, которое мы ежегодно совершали в Чигиринский монастырь, находившийся в сорока верстах от Ревовки. Обычай требовал совершать паломничество пешком, но нас неизменно сопровождала карета! Монастырь славился своей чудотворной иконой Божией Матери, которую турки, разорившие Чигирин, увезли с собой. Однажды безутешная монахиня, шагавшая вдоль берега реки, увидела какой-то предмет, который плыл по реке. Это икона Божией Матери возвращалась в свой монастырь. С того времени в стенах монастыря стали происходить чудеса, и к нему хлынули паломники. Мне нравился Чигирин. Находившийся посреди густого соснового леса, он дышал миром и покоем. Но ветер, который не уважает ни монахов, ни мирян, подчас был враждебен по отношению к монастырю. Он выметал из расселин в стенах песок, выполнявший роль природного известкового раствора, и монахини каждый день на своих плечах носили мешки с песком, чтобы исправить повреждения. Доставка песка было особым послушанием для насельниц Чигиринской обители, а иногда и наказанием, хотя я полагаю, что эти бесхитростные создания едва ли его заслуживали.