– Нет! – помотала головой девочка, она, единственная, набралась храбрости или наглости ответить.
– Ягишна, ты беги, – шепотом проговорил Велес, – я его отвлеку. Перун, давай с разных сторон на него нападём, – обратился он к своему другу вполголоса.
Дракон, выгнув шею, насмешливо взглянул на Велеса – стало понятно, что тот всё слышит. Ягишна запоздало вспомнила рассказы бабушки, что драконы могут читать мысли и владеют речью без слов, которая просто звучит в голове.
– Никуда я не побегу, – решительно помотала головой девчонка. – Погибать, так все вместе. – Она поудобнее перехватили палку в руках.
– Меня бесполезно отвлекать, – снова зазвучал в голове у всех голос дракона. – У тебя ещё нос не дорос со мной тягаться.
Затем он протянул к валуну, на котором сидела ящерка, своё крыло, та быстро скользнула по нему дракону на спину и устроилась там в полной безопасности. Велесу даже показалась, что между челюстями ящерки мелькнул раздвоенный язык – она дразнилась. Конечно, теперь-то её никому не достать! С таким защитником ничего не страшно.
После того, как ящерка устроилась на его спине, дракон раскинул свои крылья, легко поднялся в воздух и полетел прочь, больше не обращая на замерших детей никакого внимания. Они провожали дракона завистливыми и горестными взглядами, казалось, по небу медленно плывет огненная стрела.
Ящерица сидела на спине дракона в полной безопасности и слегка жмурилась от налетевшего в воздухе ветерка, на боках у неё трепетали маленькие, почти прозрачные крылышки. Она специально чуть раскрыла их, чтобы уловить легчайшие потоки воздуха, как настоящий дракон. Иногда она посматривала вниз на проплывавшие под ней густые кроны деревьев, небольшие опушки и голубые ленты речушек.
– Папа, а почему ты их не убил? Ты ведь мог? – неожиданно спросила она.
Дракон величественно изогнул шею и внимательно посмотрел на дочь:
– Мог. Только зачем? Они ничем нам не угрожали, к тому же они слабее нас.
– Как это «зачем»? Они же наши враги. Люди всё время преследуют нас, считают чудовищами, если бы могли, они бы даже охотились на нас. А меня эта противная девчонка собиралась оглушить, так что она мне очень даже угрожала!
– Ну, ведь не оглушила же. А тебе не надо так далеко от дома отходить, пока ты еще не можешь за себя постоять, – произнес дракон и чуть укоризненно взглянул на Тиамат. – Забыла, что мы тебе постоянно твердим?
Та опустила голову, потупилась, но ничего не сказала.
– И потом, у них есть причины нас не любить. Мы тоже охотимся на их добычу, иногда некоторые из нас поджигают их жилища, это, конечно, не очень умное поведение, но ведь так бывает. Так что причины для вражды с нами у людей тоже есть.
– Мы же не просто так, мы никогда не нападаем первыми, мы только обороняемся! – от возмущения ящерка даже слегка подпрыгнула на могучей спине дракона, её чешуя ярко сверкнула на солнце, как и у отца, в лучах она тоже отливала оранжевым и красным. – Откуда они только взялись, эти люди? – с досадой произнесла дочка дракона. – Мама говорила, что раньше никакие люди здесь не жили. Вот, наверно, хорошо было! Никто за тобой не охотился, не подкрадывался, не норовил ударить по голове дубиной.
– Ну, мы тоже не беззащитная добыча, – усмехнулся дракон, – и можем за себя постоять. А люди, и правда, здесь появились относительно недавно, по нашим меркам они ещё слишком молоды. Когда-то, очень, очень давно на наш мир с неба упал огромный раскалённый шар, в воздух взвились тучи пыли и пепла, земля горела под ногами, и даже в воздухе мы не могли найти спасения. На много-много дней мир оказался лишенным солнца, света и тепла. Многие из нас тогда не смогли выжить, очень многие драконы погибли. И не только мы, это коснулось всех рас, которые обитают в нашем мире. Наверно, только щелпы особо ничего не заметили.
