Но судьбой было уготовано построить мост через пропасть между такой его пещерной жизнью и былой надеждой на светлое будущее. Одним мрачным утром, звонит практически омертвевший мобильный Грачева и оповещает эсэмэской своего хозяина о том, что он «должен… в противном случае…» Антон наливает себе водки, выпивает, не закусывая и, чтобы унять жгучесть напитка, резко выдыхает свернутыми в тугую трубочку губами в согнутый локоть. Он выпрямляет руку и отшвыривает гудящий мобильный как назойливую муху. Мобильный падает со стола, обиженно замолкает навсегда.
Антон собирает остатки телефонного аппарата и швыряет в ведро, приговаривая, что он никому ничего не должен, и не надо ему угрожать. Вопреки логике, все же едет в Совет ветеранов, откуда приходили сообщения. Плохо выбритый, дурно пахнущий, он является туда засвидетельствовать, что он еще жив, во что сам уже слабо верит.
На обратном пути, на станции метро Кутузовская, он видит, на стене нарисован русский воин времен войны с Наполеоном, с винтовкой, нацеленной неизвестно куда, в высоком кивере, с усиками над верхней губой, впалыми щеками и лихорадочно блестящими непонимающими глазами. Как сильно он похож на него, Антона Грачева! Антон застывает в недоумении. Он озирается по сторонам. В двух метрах от него миниатюрная девушка ждет поезд. Антон решительно идет в ее сторону, почти касается ее рукой, но сдерживается. Приглаживает взлохмаченные волосы на голове, собирается с духом и окликает девушку. Она оборачивается. У нее длинные накладные ресницы, ярко накрашенные щеки. «Как кукла» – думает Грачев и сразу проникается к ней теплым чувством. Как умеет, объясняет, что он хочет и почему…
Девушка присматривается к Грачеву, к воину на стене и видит большое сходство. Она улыбается и соглашается сделать фото, но, когда Грачев говорит, что телефона у него нет, отворачивается.
И тут Антон, чувствуя свой запах «перегара», стараясь дышать в сторону, вдруг выпячивает вперед грудь и уверенно так говорит:
– Да ты не думай… мой Гелендваген вчера ограбили, стекло разбили и мобильник забрали.
Антон так входит в роль успешного господина, что имеет смелость намекнуть:
– Ты не думай, у меня «Яблоко».
– Ага. Апельсин.
Девушка смеется над собственной шуткой, ее лицо сияет. Она делает несколько снимков и записывает номер.
– Антон Грачев.
Дальше события развиваются молниеносно. Грачев возвращается домой, тщательно моется в душе, заходит подстричься в салоне. В ожидании очереди к мастеру, бродит по длинным коридорам торгового центра, где из-за стекол витрин на него с укоризной смотрят стильно одетые манекены. Он поднимается по эскалатору на следующий этаж. На этаже расположен бутик с непонятным Грачеву названием «Барбершоп». Грачев заходит внутрь. В кресле вальяжно сидят двое элегантно одетых мужчин, один из них потягивает виски из прямоугольного стакана, второго, покрытого пеной, бреет мастер. Антон смущенно шарит в кармане и находит наличность, только что снятую в банкомате. Он идет на риск – и спустя время выходит с аккуратной короткой стрижкой, волосок к волоску, и приятным запахом мужского парфюма.
Словно актер перед выходом на сцену, Антон готовится, чтобы войти в офис банка и получить кредит на заветное «Яблоко». И когда мобильный аппарат был настроен, он сразу ожил, мелодично извещая о том, что она, Даша, выслала ему фото. И он прикасается пальцами к аппарату снова и снова, боясь спугнуть свою удачу. Ведь теперь у него есть ее номер, а это значит только одно – у него есть возможность продолжать диалог.
