- Мессир фон Эйсен, надеюсь, вас хорошо разместили?
Он подозрительно посмотрел на девушку:
- С чего вдруг такая забота?
- Я вдруг поняла, что вела себя не очень вежливо по отношению к вам. - Она улыбнулась. - Если хотите, я могу показать вам замок…
- И заставить вашего кузена гадать, чем мы занимаемся, - проницательно усмехнулся он. - Почему бы и нет, если это, конечно, доставит вам удовольствие.
Веро слегка поджала губы, про себя подумав, что это – самый несносный человек, которого она встречала в своей жизни.
- Держу пари, вы сейчас вы думаете, где меня лучше всего придушить, - рассмеялся Дерек.
- В подземелье. Там самые толстые стены и никто не услышит! – фыркнула она.
В ответ собеседник отсалютовал бокалом.
После того как ланч закончился, Берти в сопровождении очередной девушки, на этот раз - брюнетки, подошел к ним и предложил поиграть в теннис пара на пару.
- Бегать в самый зной под палящим солнцем? Тот, кто предложил это, должно быть, сошел с ума! Веро со смехом покачала головой.
Брюнетка обиженно надула губы. По всей видимости, девица уже мечтала, как наденет короткую теннисную юбку, а мужчины наперебой будут предлагать принести ей воды.
- Скажи проще, ты не в форме! – отпарировал Бертран.
- Она в форме, - хмыкнул Дерек. - Поверь, я знаю, о чем говорю. А вот бегать по жаре – это безумие. Если тебе так хочется прыгать по корту, можем перенести матч на более позднее время.
- Не думаю, что это – хорошая идея, - возразила Веро, с явным недовольством смотря на подходящего к ним Винсента.
- Ника, здравствуй! - Он попытался поцеловать ее в щеку, но она, поморщившись, в самый последний момент отстранилась, и тот звонко чмокнул воздух. - Рад тебя видеть.
- Винс. - Девушка перевела взгляд на все еще недовольно хмурившегося Бертрана, и ее глаза озорно сверкнули. - Дорогой, почему бы тебе не оказать мне услугу?
Она широко распахнула глаза, изображая наивность. Винсент сразу же клюнул.
- Конечно! – изумленно воскликнул он. - Все, что угодно!
- Сыграй с Бертраном и его компаньонкой в теннис?
- Но я… - замялся Винс. Веро его уже не слушала, взглядом выцепив из толпы известную сплетницу и репортера светских новостей Лили Тарлингтон. - Лили, дорогая, не составишь ли компанию моим кузенам на корте?
- С удовольствием, - откликнулась та, хищно улыбаясь белозубой улыбкой, что делало ее похожей на акулу. Изящно покачивая бедрами, она подплыла ближе, и ее взгляд упал на фон Эйсена, все еще стоявшего около Веро. - Бог мой! Дерек фон Эйсен! Собственной персоной! Ущипните меня!
- Привет, Лили, - он ловко увернулся от объятий. - Прекрасно выглядишь!
- О, дорогой, а ты не меняешься! – рассмеялась та.
Вероника удивленно посмотрела на них.
- Вы знакомы?
- Да, можно сказать, мы познали друг друга очень глубоко во всех смыслах, - Лили вновь сверкнула зубами.
— Это было очень давно, - вежливо возразил фон Эйсен и повернулся к Веро. - Мне помнится, вы обещали мне экскурсию по замку?
- Конечно. - Она вежливо кивнула и улыбнулась всем присутствующим. - Прошу меня извинить!
Уже выходя под руку с Дереком, она заметила, как Тереза проводила их недовольным взглядом. Решив подумать об этом вечером, Веро неспешно увлекла своего спутника по коридору в наиболее старую часть замка.
- Я смотрю, прекрасное отношение к Винсенту у вас семейное? – насмешливо заметил Дерек. - В такую жару погнать беднягу на корт! С его-то сложением!
