Повисла пауза.
Воронцов внимательно изучал собеседника. Он знал этот тип людей – в начале не прямые угрозы, не открытое давление, но лишь тонкие намёки, за которыми всегда скрывался второй смысл. Но потом…
– Вам нужен контроль, – сказал Воронцов. – Или деньги?
Чиновник усмехнулся:
– Государству нужно участие. Доступ к данным, координация, понимание, что происходит на вашей территории.
– Если вас интересуют формальности, мы можем обсудить регистрацию лаборатории в официальном статусе, – спокойно сказал Воронцов. – Допустим, как частного исследовательского центра. Можем даже платить аренду выше рыночной цены.
Чиновник постучал пальцами по столу.
– Это хорошее предложение… Но этого недостаточно.
– Боюсь, на большее мы пойти не можем, – ответил Воронцов.
Чиновник наклонился вперёд.
– Вы уверены, что хотите играть в эту игру?
Воронцов встретил его взгляд.
– Абсолютно.
В кабинете вновь повисла тишина.
Чиновник наконец выпрямился и вздохнул.
– Что ж… Я передам вашу позицию куда следует.
Воронцов поднялся.
– Буду ждать ответа.
Он вышел из кабинета, понимая, что это был не последний разговор на эту тему. Это было начало игры, где правила писали те, кто не любил независимых и неконтролируемых игроков.
В это же время в их молодом научном центре творилось нечто похожее.
Анна сжимала кулаки, стараясь сохранить спокойствие. В ангаре было душно, и вовсе не из-за температуры, а от присутствия людей в дорогих костюмах, которые уже несколько часов ходили по помещению, словно осматривая собственные владения.
Четверо чиновников и двое сотрудников в форме методично проверяли каждый уголок. Один из них стоял у пульта управления магнитной пушки, делая пометки в планшете. Другой фотографировал чертежи, развешанные на стенах.
Игорь скрестил руки на груди, глядя, как один из людей в костюмах изучает контейнер с компонентами для спутника.
– Вы хоть понимаете, что это очень хрупкое оборудование? – раздражённо бросил он.
Чиновник даже не взглянул на него.
– Мы обязаны убедиться, что у вас здесь не ведётся незаконная деятельность, – безразличным голосом ответил он, продолжая осмотр.
Анна глубоко вдохнула, затем подошла ближе.
– Вам что-то не нравится в наших документах?
– Пока всё в рамках закона, – лениво отозвался главный, плотный мужчина с седыми висками. – Но, знаете… это временно.
Она почувствовала, как у неё похолодело в груди.
– Что вы имеете в виду?
Чиновник наконец удостоил её вниманием.
– Такие проекты не могут существовать без государственной поддержки. Вы же понимаете это?
Анна выдержала паузу.
– Мы независимая научная кооперация. Нам государственная поддержка не нужна.
Мужчина усмехнулся.
– Правда? А кто вам поставляет материалы? Кто разрешает пользоваться этим ангаром? Кто обеспечивает вашу безопасность?
– Мы сами.
– Долго ли это продлится?
Анна крепче сжала челюсти.
Игорь сделал шаг ближе.
– Слушайте, если у вас есть конкретные вопросы – задавайте их. А если нет, не могли бы вы просто оставить нас в покое?
– Не горячитесь, молодой человек, – вмешался другой чиновник, делая пометки. – Мы просто выполняем свою работу.
В этот момент к ним подошёл Раджив. В отличие от Игоря и Анны, он выглядел совершенно спокойным.
– В моей стране, – сказал он тихо, но отчётливо, – так всегда начинается давление на независимые проекты. Сначала проверки, потом бюрократические загвоздки, потом внезапные запреты. А потом приходит кто-то сверху и объявляет, что проект переходит под контроль правительства, которое потом, из-за якобы финансовой целесообразности, передает дело в руки какой-нибудь крупной корпорации.
