К огороже, за которой арданы держали выторгованных нами лошадей, первым подошел Глан. Следом Гелка со своим мешочком и вновь спрятавшая лицо Мак Кехта.
– Ой, боязно, – прикрыла ладошкой рот девка. – С какой стороны подходить-то?
Мне, признаться, те же мысли в голову полезли. Ну не обучен я с лошадьми обращаться! Что тут поделаешь?
– Вона ваша сбруя. – Меткий высунулся из-за угла, разогнулся, переложил топор из руки в руку – видать, что-то обтесывал, почесал поясницу. – На жердину повешенная…
– Спасибо, хозяин. – Лишний раз вежливое обращение не помешает.
– А «спасибу» твою за пазуху не положишь, – не замедлил откликнуться он, – и в голодный год не сожрешь.
Чисто еж колючий. Не может без подначки, по-человечески.
– Ну, извини, Меткий. Ты уж достаточно, по-моему, в кошель нагреб. Тебе бы с фактории сматываться да в Фан-Белл. Всех купцов за пояс заткнешь.
– Кто на ком еще наварил…
Сотник, не обращая внимания на подковырки ардана, принялся рассматривать седла и уздечки. Мял в пальцах кожу, дергал, пробуя на разрыв, только что на зуб не брал.
– Годится. Не сильно порченное.
– Не! Ну надо же! – хлопнул ладонью по ляжке Меткий. – Он еще и перебирает! Вот народ! Все на дармовщинку!
Явно хотел добавить еще пару-тройку крепких словечек, но вспомнил, что с пригорянским воином имеет дело, и захлопнул рот на полуслове.
– Покажешь хоть, как седлать? – тихонько обратился я к Сотнику.
– Покажу. – Он взял уздечку в руки и нырнул под жерди. – Давай за мной.
Следом увязалась и Гелка. Пускай учится. Пригодится в жизни.
– Смотри, – Сотник расправил в руках хитроумное переплетение кожаных ремешков, – запоминай.
А потом сыпанул вереницей названий, дотрагиваясь пальцем к каждому ремню по очереди:
– Подбородочный, налобный, суголовный, нащечный, капсюль…
Ага, пока понятно. Из одних названий ясно. Налобный – значит, на лбу, нащечный – тоже не на шее… Подбородочный – с махоньким замочком. Хорошая работа, тонкая. А капсюль похож на собачий застегнутый ошейник. Но вспомнил я, что видел его на лошадях, вокруг морды обкрученным. Для чего? Чтоб не ржали или чтоб не кусались?
– Вот эта железка – трензель. Удила по-простому.
Вижу. Из двух половинок, словно цеп крестьянский, которым хлеб молотят.
– Повод на шею накидываешь. – Слова Сотника сопровождались наглядным показом движений. – Заходишь слева, правым плечом к морде. Нащечные ремни – в правый кулак, трензель – на левой ладошке.
– Не укусит?
– Не собака. Правой рукой за храп придерживаешь, а трензель к зубам прижимай.
Конь ему попался хорошо выученный. Рот открыл моментально. А ну как сожмет челюсти? Чем разжимать? Ножом? Кайлом и то не разожмешь.
– Теперь правую руку вверх, чтоб его уши между налобным и суголовным вошли.
Любопытно, с чего его суголовным прозвали, а не затылочным? Было бы просто и понятно.
– Ремни расправь и подбородочный застегни. Смотри, чтоб пальца три до ганаша проходили, а то задушишь коня.
До ганаша? А! Это, наверное, кости широкие, как тарелки, на нижней челюсти. Не приведи Сущий! Что ж мне теперь, и названия учить, будто заправскому лошаднику?
Ну, это я пошутил. Выучу. С удовольствием. Все едино заняться в дороге будет особо нечем.
– Да посмотри, чтоб трензель на беззубой части лежал. – Сотник оттянул коню нижнюю губу, демонстрируя правильное положение.
Я и не знал, что у лошадей во рту есть просвет между зубами. Точно для трензеля сделанный. Неужели Сущий, когда создавал тварей земных, заранее предполагал в безграничной мудрости, что на коней уздечку надевать будут?
