– Ты не настолько жесток, – крайне неуверенным, срывающимся голосом произнесла женщина.
– Ты пыталась убить мою жену. И, как мне сообщили твои люди, еще и детей, если получится. И ты думаешь, что к тебе я должен проявить милосердие? К тебе и твоим детям? Серьезно?
– Моя младшая дочь от тебя…
– Вот не нужно врать! – рявкнул Андрей, резко повысив голос.
– Я не вру. Если надо, я поклянусь на Коране именем Аллаха!
– Ты готова поклясться духовному лицу мусульман именем Аллаха?
– Я готова поклясться в этом чем угодно и кому угодно. С тех пор как мой покойный муж отправился командовать войсками по приказу моего отца, ты был единственным мужчиной, с котором я имела близость. Ты можешь взять моих слуг и служанок, на виду которых я жила. И опросить. Если пожелаешь – пытать. Хоть самым суровым образом. Хочешь – меня пытай. Все равно другого ответа не получишь. Сам же знаешь – под пытками захочешь – не соврешь.
– А слухи, значит, лживы?
– У меня, как и у тебя, есть враги. И они умеют жалить словами не хуже, чем кинжалами.
Андрей замолчал.
Он задумался, глядя на нее.
Михримах же беззвучно опустилась перед ним на колени. Скрестив руки на груди в знак смирения. Но взгляд не опустила и продолжала держать с ним визуальный контакт.
Прямых доказательств того, что она врет, у Андрея не было. Только слухи. Однако доверять ее словам он не мог. Не хотел. И не мог себе позволить.
С минуту поколебавшись, он произнес:
– Хорошо. Раз ты так желаешь.
А потом добавил двум бойцам, что ее привели:
– Увести. К Минасу. Пусть выяснит – от кого младшая дочь этой женщины. И передайте, чтобы обходился без членовредительства. Для начала.
– Слушаюсь, – ответил старший в эскорте.
После чего они вместе с напарником шагнули вперед, подхватив бледную как полотно женщину под руки. И поволокли ее из зала.
Она пыталась еще что-то говорить, но ей тупо зажали рот. Андрей же проводил ее очень жестким и раздраженным взглядом. Сама идея о том, что эта змея родила ребенка от него, вызывала в нем дикое неудовольствие. И верить он не хотел. Просто так. Вот и собирался последовать ее совету. И выбить у нее признание под пытками.
Заодно это давало время, чтобы остыть и подумать о том, как ему поступить с Михримах. На горячую голову в таких делах принимать решения нельзя.
Убить просто.
Но эта тварь, эта змея – удивительная особа. Школа выживания и интриг у нее что надо. Такую просто пускать в расход было жалко. А как использовать – пока непонятно. Точнее, применение Андрей сразу придумал. И не одно. Но вот как с этой коброй управляться, как контролировать и не допускать игры против его интересов – вопрос. Вероятно, очень большой.
Да и братец ее, Баязид, если он Михримах в живых оставит, проживет очень недолго. А он Императору был покамест весьма нужен. Как центр управляемой оппозиции, куда, как мухи на говно, должны были сползаться всякого рода хомячки. Их благодаря прецеденту можно было брать на карандаш. И по мере появления подходящей альтернативы зачищать. Так или иначе. Без Баязида такое провернуть будет сложнее. Чай, не простой проходимец, а законный наследник своего отца. По сути, претендент на престол Великой Порты. А это дело серьезное. И недовольные политикой Андрея без всякого сомнения попытаются разыграть эту карту, собравшись кучно и выдав себя с головой. В общем, есть над чем подумать…
А тем временем продолжался Вселенский Собор.
