От морозного воздуха стало легче, но настроение не улучшилось. Мира постояла на крыльце, потом побродила у дома, и заметила женщину, идущую к дому напротив. Девушка поспешила навстречу, поняв по одежде, что это кто-то из слуг.
― Простите, понимаю, вопрос прозвучит странно, но вы пару месяцев назад не видели в этом районе никого подозрительного или незнакомого? Тут ведь, наверняка, все друг друга знают, место респектабельное, а уважаемые люди не любят перемен, абы кого в дома не нанимают…
― А вы кто, собственно? – женщина рассказать что-то не спешила, хотя и поняла, что перед ней не ровня, незнакомка была одета довольно дорого.
― О, моё имя вам ничего не скажет, я совсем недавно приехала в город, и как видите, у меня траур. Дело в том, что когда я только приехала, то наняла грузчика, помочь с вещами, а он меня обокрал. Пришлось обратиться к частному сыщику, он как раз сейчас беседует с генералом Лаури, как с одним из самых уважаемых жителей улицы. Вора видели где-то тут осенью, но узнали мы об этом только недавно… Мерзавец утащил серебряный портсигар отца, а мне очень дорога эта вещица. Помоги нам, если можете.
Девушка выглядела такой несчастной и искренней, что служанка сдалась.
― Ну, вы правильно сказали, тут чужака видно сразу. Был один тип, невысокий, довольно худой, одетый во всё чёрное, и покашливал, прятал лицо за тёмным шарфом. Болел, что ли… Шнырял тут пару раз, выспрашивал, не нужны ли где слуги. Я бы, может, его и не запомнила, только раз, когда он закашлялся и резко руку поднял, пальто распахнулось, а внутри, на кармане жилета оказалась…
― Цепочка со странной пуговицей вместо брелока? – Мира наконец вспомнила деталь, которая ускользала прежде. Она видела эту цепочку на воре!
― Да… Он, что ли? Грабитель ваш? А глаза-то внимательные такие, серьёзные, сам вежливый… Ох, кому верить в наши дни?!
― И не говорите, с виду был приличный человек, – Мира вздохнула, поблагодарила женщину, и в этот момент сыщик вышел из генеральского дома.
Помощница пошла к начальнику, собираясь рассказать, что узнала, но Росс опередил её:
― Миранда, простите меня. Знаю, вы хотели сказать о своём даре, но это только вызвало бы насмешки. Вариант со свидетелем должен был показать, что у нас есть козыри… И простите, что пришлось выслушивать гадости в свой адрес. Привыкайте, отращивайте броню. Частный сыск едва ли уважают, как полицию, миндальничать никто не станет. Иногда можно и не такое услышать, ну и…
― И я женщина, чем уже сразу становлюсь на ступень ниже мужчин, – зло выпалила девушка. – Да пусть провалится этот старый осёл! Ещё не хватало мне переживать из-за его слов!
Госпожа Дэвис резко развернулась и пошла, не оглянувшись, а Росс вздохнул. Трудно ей придётся, да и ему тоже… Девчонка-помощница, это же как анекдот. Ладно, ему не привыкать быть темой для сплетников.
― В общем, слуги никого не помнят, от генерала толку нет. Зря мы пришли, а жаль, – Найджел догнал девушку и пошёл рядом, продев её руку себе под локоть. Тротуары были ужасно скользкими.
― А вот и не зря! – в голосе помощницы ещё слышалась обида, но Мира всё же рассказала, что сумела узнать.
― Пуговица? – сыщик замедлил шаг, вынуждая и девушку идти спокойнее, а не лететь, словно за ней волки гонятся.
― Да, овальная, серебристая с какой-то монограммой или узором.
― Плохо, что служанка лица его не видела. Генеральские-то слуги вообще никого не помнят…
