― Миранда, как вы деточка? – госпожа Вейр устало рухнула на стул и попросила чаю. – Сейчас немного согреюсь, и побегу в больницу к Россу.
― Найджел?.. – девушка подскочила, с ужасом глядя на даму, но ответил Хикс.
― С ним всё нормально. Он в больнице со своим другом. Начальника полиции затоптали в давке. Кобыла угодила прямо туда, где стояли аристократы и чиновники.
― Как господин Моррис? – Мира вспомнила имя тучного, ворчливого, но добродушного старика.
― Плох, – ответила Дженнис. – Бедный Найджел… Фрэнк ему как второй отец!
Женщина быстро выпила чай, съела пирожок и попрощалась. Мира спросила, не стоит ли и ей поехать, но дама сказала, что на словах передаст её поддержку и сочувствие, а Фрэнку пожелания выздоровления… Если он придёт в себя.
Рик и девушка снова остались вдвоём. Историк выпил пустого чаю, и выглядел озабоченным и расстроенным.
― Ричард… Поедем в архив? Когда что-то тревожит, лучше всего уйти с головой в работу, – Мира не знала, что ещё придумать. Ощущения праздника и так не было, а теперь…
― Вы абсолютно правы, займёмся делом!
Мужчина слегка прихлопнул ладонью по столу, встал, надел пальто и цилиндр, и помог одеться девушке. Потом задержался на пару минут, купив пакетик печенья и несколько яблочных пирожков.
― На случай, если заработаемся допоздна и проголодаемся, – подмигнул он и открыл перед дамой дверь. Миранда прошла совсем близко…
Уже третий раз за этот день запах её духов пощекотал ноздри, и Рик довольно улыбнулся. У неё даже духи прекрасные! Нежные, сладковатые, с ароматом цветов. Канун Нового года, день для семьи… Может, на будущий год, они и правда станут семьёй? Рик слегка впал в ступор, поняв, что впервые за несколько лет серьёзно думает о браке, и это после пары дней знакомства! Вот что значит, общие интересы… Хотя, без ярких, улыбчивых серо-зелёных глаз тоже не обошлось!
Пара взяла экипаж, но на полдороги случилось неожиданное. Мира, говорившая о начальнике полиции, вдруг умолкла, устремив пустой взгляд вдаль…
Мир вокруг девушки растаял в знакомом мраке, похожем на плотный, тёмный дым, карканье ворон эхом зазвенело в ушах, а мимо проехала королевская карета, в которой сидели правящая чета и мужчина с уродливым шрамом на выбритой щеке. Лиловая перевязь, какую носят на официальных мероприятиях принцы Альбии, указала на то, что это и есть брат короля. Человек со шрамом посмотрел прямо на Чувствующую, потом его лицо скрыл дым… И всё исчезло.
Миранда очнулась в руках историка. Он приобнял её за плечи, чтобы не выпала случайно из коляски, и с беспомощной тревогой заглядывал в лицо.
― Мрак… брат короля… – прошептала девушка…
Рик был в ужасе, но они почти подъехали к зданию архива, и Миранде явно был нужен отдых. Уже из кабинета, устроив девушку на кожаной кушетке, Хикс послал письмо Россу, и в ответ получил краткое: “Дайте ей поспать, и всё пройдёт”.
***
Ричард проработал до вечера, и его спутница наконец-то очнулась. Миранда выглядела смущённой и как-то с опаской поглядывала на мужчину. Её трансы оставляли сильное впечатление, особенно на непривыкших к ним людей…
― Простите, что вам пришлось это наблюдать, – пробормотала она с натянутой улыбкой, а мужчина кашлянул и отмахнулся, уткнувшись носом в бумаги.
― Ничего страшного там не было, вот только я не знал, что делать. Пришлось писать Россу, просить инструкции.
Хикс чувствовал себя неловко. Он и так терялся в обществе дам, а помощница друга ему очень нравилась, но увидеть её вот такую, спящую, было слишком… интимно. Миранда спала так безмятежно! Манящие губы приоткрыты, пушистые ресницы чуть подрагивают, рыжеватые кудри разметались по пуховой шали, которую Рик положил ей вместо подушки… Мужчина вспомнил, как нёс её на руках, и голову кружил запах цветов…
