Армин улыбнулась, выходя в просторный двор. Когда тринадцать лет назад её, ничего не понимающую и вздрагивающую от любого шороха девчушку, привели сюда, судьба стать некроманткой казалась жуткой и незавидной. Теперь же, когда из дверей вышла уже взрослая девушка лет двадцати с большим магическим опытом и силой за худыми плечами, участь прозябать в маленьком городке какой-нибудь поломойкой выглядела куда более неприятной. Её семья, если все ещё живы, должна только радоваться, что хотя бы младшей дочери удастся выбиться в люди...
К полудню Армин уже тряслась в экипаже, да не магическом, а самом обыкновенном. Кроме неё было ещё несколько пассажиров, среди которых не оказалось ни одного мага. Молодая некромантка в своей иссиня-чёрной короткой тунике и заправленных в высокие кожаные сапоги штанах резко выделялась на фоне женщин в привычных длинных платьях и шалях. Смотрели на неё, мягко сказать, как на распутницу, но рты раскрывать боялись. Посплетничаешь тут, когда экипаж забирает последнюю пассажирку у ворот Костяных Башен. Армин оставалось молиться Святой Смерти, надеясь, что в той северной глуши, куда она ехала, нравы не настолько строгие!
И всё же, несмотря на это, Армин радовалась путешествию. Впервые за тринадцать лет она покидала Костяные Башни так надолго и теперь будет от них настолько далеко. В ходе обучения практикой, как правило, занимались на кладбищах и в лесах, принадлежащих заведению. Развеяться молодые некроманты во время каникул могли разве что в ближайшем городке, где из развлечений был один трактир да бордель. В последний частенько захаживали парни, а вот девушкам часто приходилось скучать. Армин коротала дни каникул за попойками, а в перерывах на наказания в библиотеке находила время изучать древние свитки и книги, не входящие в программу обучения.
Путь был долгим, Армин пришлось менять экипажи трижды, в то время как Академией оплачен только один. Стажировка ещё не началась, а кошель уже похудел на десяток монет. Грабёж самый настоящий! Четыре дня тряски по ухабам, три ужасных ночи в придорожных гостиницах, и вот Армин оказалась у ворот бесславного провинциального города с таким же бесславным названием. Рейнгард. Почти у самой границы с Ночной Пустошью.
За ворота Армин пропустили очень быстро, стражникам достаточно было мельком взглянуть на пропуск и её внешний вид, чтобы понять, откуда она и к кому.
— Хорошего дня, госпожа магичка, — донеслось вслед.
"Хорошего..." — мрачно подумалось Армин. Это бы ей пригодилось. В отличие от удивительно благодушных привратников горожане на "госпожу магичку" смотрели с плохо скрываемой неприязнью. И не понятно, чего было больше — страха или ханжества. Внешний вид девушки явно не вызывал одобрения у местных с ещё более старомодными нравами, чем у тех, с кем пришлось ехать. Женщина, путешествующая в одиночку, незамужняя, да ещё и в штанах... Позора не оберётся тот, у кого будет такая дрянная дочь!
Стоит ли говорить, что дорогу к дому Эрда Армин никто не подсказал? Она нашла особняк только благодаря Морнину, который при прощании незаметно положил ей в карман аккуратный листок пергамента с ориентирами. Занудный тип, но всё же добросердечный.
"Особняк у городского кладбища", — гласила записка.
Армин вскинула светлые брови. Стоило бы и самой догадаться. Где бы ещё жить городскому некроманту как не рядом с источником дополнительной магической силы? Кладбище она нашла быстро, уж на что, так на захоронения чуйка у любого тёмного практика работала преотлично. Поиск погостов одно из первых заклинаний, которые появляются в арсенале адепта, что очень упрощает жизнь любому порядочному и непорядочному некроманту...
