— Г-где изволит ужинать госпожа чародейка? Здесь внизу или...
— Здесь, — угрюмо процедила Армин, садясь за свободный стол.
Вещи устроились рядом на скамье. Доверить свой магический и не очень скарб носильщику она не решилась, а ну как тронет случайно что-нибудь не то, беды не оберёшься.
Ужин появился на столе очень уж быстро. Молоденькая служанка явно младше Армин так и порхала от стойки к её столу, пока не принесла всё-всё-всё. Критическим взором окинув не слишком новую тарелку с едой и содержимое кружки, Армин поняла, что здесь кормят получше, чем в гостиницах у дорог. Ноздреватый хлеб с коричневой корочкой оказался хотя бы сегодняшним, что уже не могло не радовать. Кусок мяса в тарелке явно больше похож на ножку птицы, а не кого-нибудь помельче, ароматный бульон с клёцками оказался таким горячим, что пальцы можно было обжечь, едва прикоснувшись к миске. Ко всему этому прилагалось немного свежих овощей, кусок сыра и кружка местного пива.
Несмотря на голод, есть Армин старалась неторопливо, чтобы не мучиться потом. За ужином представилась возможность получше осмотреться. Первый этаж, пожалуй, был не самым чистым, но выбирать уже не приходилось. Столы и скамьи явно не новые, дерево потемнело от копоти и было отполировано сотнями локтей и и задниц. Лампы на беличьем жире света давали мало, но большего было и не нужно, ложкой мимо рта не промахнёшься, и то хорошо. Посетителей же было не слишком много и все как один не выглядели сливками общества. В дальнем углу сидела шумная компания подвыпивших горожан. их громкий смех то и дело замолкал, и Армин ловила на себе чужие взгляды. К этому она уже привыкла и давно не боялась, хотя, может, и стоило бы.
За ближайшим столом сидели трое мужчин и играли в кости за кружкой пива. Выражались они далеко не как благовоспитанные адепты в коридорах башен, и всем своим видом скорее напоминали разбойников с большой дороги. Армин старалась не пялиться по сторонам, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, но это было сложно сделать после такого разговора с хозяином "Чёрной кобылы".
...К Армин подошёл один из соседей и плюхнулся прямо напротив. Щербатая улыбка озарила ещё молодое, но уже изуродованное рытвинами от пережитой оспы, лицо:
— Я слышал, прощелыга слишком задирает цену. Хочешь, можешь заночевать в нашей с друганами комнате совершенно бесплатно, как тебе такое предложение? Мы бы хорошо провели время.
Незваный гость смерил девушку взглядом, с особенным интересом пытаясь заглянуть под шнуровку туники на груди. Армин внутренне содрогнулась — внимание щербатого ей было неприятно. Она мягко улыбнулась, стараясь не провоцировать:
— Боюсь, мы не сойдёмся интересами.
Армин молча отложила вилку в сторону и хлебнула пива прямо из кружки, ничем не показывая волнение. В конце концов, если этот тип распустит руки, у неё есть, чем его угостить.
— Да ладно ломаться. Мы тебе, — он мотнул головой в сторону своих улыбающихся дружков, — можно сказать, одолжение делаем. Не красотка чай цену-то набивать, а мы добрые, не обидим.
Мозолистая ладонь накрыла бледную руку, Армин дёрнулась, но парень держал крепко. Рядом присел ещё один, обдав чесночным дыханием.
— И вас ничего не смущает? — намекнула Армин на свою профессию.
Уж видят, к кому подходят, не слепые, но хмель, видно, совсем вскружил головы. Ей невозмутимо ответили:
— А чего смущать-то? Баба она и есть баба, хучь магичка, хучь нахремантка, хучь страховидла лесная, — заржал новый сосед, пытаясь невзначай приобнять.
