Чувствовала себя предательницей. Нехорошо обманывать преданных животных.
Увы, иначе я не имела возможности поступить. Раз “папаши” сочли меня погибшей, точно не бросят осла здесь.
Положение, как обычно, спас Лиловик. Он спустился откуда-то с высоты Яше прямо на макушку, после чего тот понуро поплёлся за Кумом.
Можно было вздохнуть с облегчением. Однако выбираться на свет я не торопилась. Мало ли, вдруг охотники решат продолжать путь к перевалу? Я же не знала их планы наверняка. Хит обмолвился, упомянув магический куб, который, оказывается, ждёт какой-то важный клиент. Нет, я и раньше понимала, что артефакт им нужен, но хотя бы надеялась, что с его помощью меня вернут домой. Теперь что-то засомневалась. Вполне возможен другой вариант. Мне “повезло” встретить наглых обманщиков. После того, как это стало очевидным, я подвергала сомнению каждое их слово.
Время тянулось, «папаши» не показывались. Я просто мечтала выйти из укрытия, но уговаривала себя выждать ещё немного. Перестраховаться. Сомнения мои разрешил Гароуд. Лиловик мгновенно нашёл меня, наплевав на невидимость, сел на плечо и сообщил: «Охотники возвращаются к ручью. Осла забрали».
Показалось или птичка огорчена? Огорчена, конечно, мои питомцы успели подружиться. Я пригладила топорчащиеся пёрышки.
– Не грусти. У Яшки ещё полно яблок. Надеюсь, «папаши» не будут жадничать, покормят его.
Уже собираясь выходить, я заметила в небе огромного ящера. Он подлетел со стороны перевала и рухнул в пропасть. Как будто добычу преследовал.
Дракон! Настоящий!
Это ж надо! Я вроде бы шла к нему, а увидела и не могла поверить. Реально драконы существуют! Выскочила из расщелины, сорвала с головы шапку и, начав ей размахивать, заскакала по площадке:
– Эй! Я здесь! Я здесь!
Эрикрик Ла-Витт
Проснулся я на заре, что удивительно, ведь накануне засиделся, с учётом открывшихся фактов заново просматривая уже знакомые научные труды, и свалился прямо в кабинете на куцем диване, только разувшись и скинув камзол.
Вообще-то я старался не опускаться и придерживался принятых в семье правил. Помнил наставления сестры, которая говорила, что следить за собой и выполнять все необходимые ритуалы – единственная возможность не чувствовать себя одиноким. Милая Нади права! И Дариян прав! Нужно привести себя в порядок и совершить прогулку, а то задохнусь в книжной пыли.
На всё про всё потребовалось немного времени. Спросили бы меня, куда так тороплюсь, вразумительно ответа не получили. Меня тянуло в небо. И не просто в небо, а к перевалу. Хотелось проверить, чем занимаются незваные гости. Не случилось ли чего неприятного с девушкой. Понадобится – сам остановлю её и не позволю войти в охраняемые магией врата. Как? На месте сориентируюсь.
Прежде чем покинуть замок, подошёл к зеркалу, критически оценил внешний вид. Нормально выгляжу. В парадные одежды рядиться не собирался, достаточно свежей рубахи, вычищенного камзола и отглаженных брюк, сапоги тоже блестели. Благодаря усилиям немногочисленной прислуги я мог предстать даже перед королём, если бы тот вдруг начал переговоры о мире.
Мой взгляд задержался на портрете сестры, а рука неосознанно потянулась к магическому кубу, лежащему рядом.
– Можно? – зачем-то спросил я и сунул артефакт в карман камзола.
Понятно зачем. Этот куб принадлежал Нади, если бы она взяла его с собой в тот раз, могла бы остаться жива. Сестра с отличием окончила драконью академию, была талантливой магиней и безусловно вырвалась бы из ловушки, будь у неё такое подспорье. Необъяснимое чутьё подсказало, что и мне может сегодня пригодиться этот артефакт.
