– М-м-м… – печально покачал головой Эрик. – Не стоит. Тебе в любом случае нужно вернуться в то место, куда ты изначально попала в нашем мире.
– Почему? Разве не всё равно, откуда строить портал? Ты же сказал, что фиолетовая грань определяет координаты.
– Да. Но ведь мы хотим, чтобы на Земле ты оказалась в начальной точке, а не где-нибудь посередине океана? У вас есть океаны?
Он сказал «мы хотим», меня это огорчило. Эрикрик Ла-Витт желает поскорее избавиться от бестолковой землянки.
– Есть. Воды у нас даже больше, чем суши, – ответила на автомате.
– Важно вернуться уже созданным порталом, это исключит несанкционированное перемещение в неудобное место.
Он прав, стоило признать. Если я в таком вот виде, без телефона, он разрядился, без документов и банковских карт, окажусь где-нибудь в Австралии, вряд ли быстро доберусь домой. Получается, нужно топать в таверну. А я даже название городка, где оказалась, не знаю! А уж если вспомнить, что «папаши» провели меня в предгорья порталом, задачка становится архисложной.
– Покорнейше благодарю за помощь, – в голосе против моего желания прозвучала обида. Чтобы как-то сгладить неприятное впечатление и не показаться капризной фифой, я спрятала куб за спину, привстала на цыпочки и поцеловала парня в гладковыбритую щёку. – Ты невероятно меня выручил, Эрикрик Ла-Витт!
Он смутился! Честное слово, смутился как мальчишка, впервые получивший поцелуй одноклассницы, которая ему нравилась. Как мило…
Однако в следующую секунду растерянность исчезла, будто её и не было. Сильные руки Эрика обняли меня, привлекая к широкой и твёрдой груди, мягкие чувственные губы нашли мои, поцелуй стал совсем не детским! У меня появилось ощущение полёта. Мы с целующим меня мужчиной словно бы парили в невесомости. Я совершенно не ощущала почвы под ногами, впитывая его нежность, как песчаная отмель воду. Как же я изголодалась по такой неуёмной и вместе с тем бережной силе!
Не представляю, чем бы завершился наш поцелуй, но настойчивый крик Гароуда в моей голове заставил оторваться от губ Эрика, увернуться от попытки нового поцелуя и отступить на пару шагов.
«Они уходят! Почти бегут! И волокут за собой нашего ослика! – возмущался Лиловик, совершая круг над нами с Эрикриком, потом опустился мне на плечо и поинтересовался: – Я не помешал?»
Разумеется, помешал! Я лишь печально вздохнула, любуясь разрумянившимся мужчиной, который опять выглядел смущённым.
– Прости, – сказал он, – я, кажется, увлёкся.
– Мы оба увлеклись. Ну-у… Мне, наверное, пора? Хочу дойти до удобной стоянки раньше, чем наступит ночь.
– Да. Прости, что задержал тебя.
– Нет! Что ты! Благодаря тебе у меня есть магический куб, а значит, возможность вернуться на Землю. Спасибо!
– Пусть у тебя всё-всё получится!
Искренняя улыбка Эрикрика Ла-Витта почти наверняка будет мне сниться года три как минимум. Как всё-таки жаль, что мы больше никогда-никогда не увидимся! Я нервно кивнула и ещё немного попятилась. Горло перехватило. Так много хотелось сказать, но я не могла выдавить из себя ни звука. Молчала и хлопала глазами, закрывая лицо синим рододендроном, который всё ещё держала в руке.
***
Хоть я и озвучила намерение сразу же двинуться в обратный путь, уход Эрика так меня огорчил, что я впала в какое-то безразлично-унылое состояние. Бездумно прошлась до плоского камня, служившего путникам столом, села за него, достала спрятанные в тени флягу и мешочек с несъедаемыми хлебцами, начала выпивать и закусывать. Не помешало бы мне сейчас взбодриться крепким кофе или хотя бы горячим какао, увы, приходилось довольствоваться родниковой водой, благо, приобретённый на рынке артефакт сохранял её свежей и даже прохладной.
