Коляска подъехала к озеру, над которым нависала ива, купая в воде тонкие ветви, похожие на волосы. Муж помог мне сойти на землю, крепко приобняв за талию. Наши взгляды встретились, и меня снова на секунду бросило в жар. Появилось желание, чтобы он поцеловал меня, а я бы в самый пикантный момент сорвала его маску. Почему-то казалось, что тогда я причиню ему страдание. Почти такое же, как он причинял мне, завлекая и лишая воли, заставляя подчиняться не кнутом, но твёрдой рукой в шёлковой перчатке.
Чуть отстранившись, будто прочитав мысли, он отошёл в тень и, не сводя с меня глаз, снял полумаску.
12. Глава 12
1
Я ожидала увидеть язвы или шрамы, но даже не думала, что это потрясёт меня до глубины души. Полумаска скрывала три уродливых рубца, стягивающих кожу багровой нитью, по очертаниям напоминающей зигзаг молнии.
— Больно? — ахнула я, прикрыв рот ладонью, чтобы не закричать. Потому что знала: ещё как. Человек бы привык или сошёл с ума, запил, полез в петлю. Что там ещё? Да много вариантов. А Кайдену было тяжелее вдесятеро. Я ощущала, как мои пальцы дотрагиваются до рубцов, оглаживая их, забирая боль, не физическую, а ту, что колом вонзается в сердце, не давая забыть ни на минуту.
Ещё пару недель назад, увидев подобное, я ощутила бы только угрюмую жалость к существу, вынужденному это терпеть. А потом вспомнила бы, что это тот, кто уморил трёх ни в чём не повинных похищенных для него женщин, и жалость уступила бы место отвращению. А сейчас, глядя на мужа, предусмотрительно не приближающегося больше чем на пару шагов, испытывала ощущение наркомана, лишённого дозы.
В одиннадцатом классе к нам приходил нарколог и показывал фильм, где бывшие пациенты на камеру рассказывали о ломке и о том, почему страшнее не то, что ты чувствуешь телом, а то, как выворачивает душу в бессильном желании облегчить боль и жажду.
Вот именно это я и ощущала. Кайден, помедлив ещё мгновение, отвернулся и снова надел полумаску. И душащее чувство нехватки воздуха пропало. Рассеялось туманом над озером, охраняемым ивой.
— Видишь, я не ошибся, — грустно улыбнулся Кайден, распрямив плечи.— Ты поняла теперь, что я ношу это не ради того, чтобы избежать косых взглядов. Вид чужого уродства, неестественного, как в моём случае, причиняет боль всем, кто его видит. И те, кто нанесли раны, это знали.
— Кто они? — спросила я испуганно. Люди, конечно, способны на подобное, но о фейри им мало что известно.
— Сам виноват, — коротко бросил муж, надев полумаску, а затем подошёл к воде, чтобы помыть руки. — Охотники. Они выследили меня, а навёл их на след кто-то их наших. Кто-то, кто очень хочет избавиться от меня. Поэтому и забрал силы бывших жён, чтобы не дать восстановиться.
— Кто это? Охотники? Люди? — спросила я, не понимая, как могущественных колдунов, а именно ими и были фейри и все существа, населяющие Фейвильд, могут остановить слабые, не обладающие и крохотной долей волшебства люди.
— На своей земле вы сильны, а мы слабее, чем вам кажется, — вскользь заметил Кайден и повернулся ко мне с улыбкой: — Ну, довольно говорить о ранах. Подобные темы приносят уныние и отравляют солнечные дни. Наверное, поэтому в вашем мире их так мало.
— Подойди сюда, не бойся, — позвал меня муж, присевший у воды. Он обернулся и с довольной улыбкой и блеском в глазах протянул руку, а я, как зачарованная, двинулась навстречу с высоко поднятым подбородком и сжатыми кулаками.
