– Чудеса, – произнесла я, осторожно большим пальчиком на ноге касаясь тонкого барьера, отделяющий моё тельце от огня, – и правда ведьма что ли?
Неожиданно Солнце закрывает огромная чёрная туша с крыльями и хвостом. Раздался грозный рык и существо, разогнав людей, село прямо перед помостом.
– Ничего себе, целый дракон, – нервно хихикнула, осматривая сбежавшую с новогодних календарей ящерицу.
Мощное чешуйчатое тело, перепончатые крылья, костяные рожки и гребень на спине. А самое главное большие голубые глаза и зубастая пасть. Дракон набрал воздуха и одним выдохом погасил пламя. Дым застилал мне обзор и забивал лёгкие, заставляя кашлять. Я и не заметила, как в полуметре от меня показался мужчина.
Цепкий взгляд осмотрел меня с ног до головы. Он выглядел величественно красивым. Чёрные короткие волосы, голубые внимательные глаза в оперении густых ресниц, квадратная челюсть, острые скулы, ровный прямой нос и слегка пухлые губы. Мужчина был высоким, под два метра, подкаченный, но в меру. По энергетике он скорее был гепардом, чем медведем. Чёрные брюки, белая рубашка и серый жилет завершали его образ.
– Здравствуй, я инквизитор из столицы, – мягким низким голосом произнёс он, пока разрезал верёвки у меня за спиной. – Мне прислали дневник, который нашли в твоих вещах. Сможешь объяснить, откуда он у тебя взялся?
– За информацию придётся заплатить, – самодовольно хмыкнула, аккуратно трогая окровавленные онемевшие запястья. – А то узнаете всё нахаляву, и меня в расход?
– Как? Нахаляву? – удивился мужчина, вставая ко мне лицом.
– Просто так, бесплатно.
– Я же могу просто дать им закончить начатое, – он кивнул на разбежавшийся по укрытиям народ.
В нашу сторону неслись всадники, поднимая дорожную пыль в воздух.
– Видите! – обречённо выдохнула, присматриваясь к кинжалу на поясе красивого мужчины. – Даже не начали торговаться, а уже пошли угрозы. Ладно, – я шустро стащила ловкими ручками длинный ножичек и, занеся его над головой, произнесла последние слова, – раз уж придётся умирать, сделаю это по-быстрому. Прости меня дедушка Женя! Я выслушаю твои причитания лично! Жди меня!
Зажмурилась изо всех сил и резко опустила кинжал, но почувствовала только лёгкий удар своих кулаков о синяки на животе. Над макушкой же этот бессовестный красавчик посмеивался над несчастной недоведьмочкой, крутя в руке холодное оружие.
– Понял я, будем договариваться, – примирительно произнёс он, видя недобро сузившиеся разноцветные глазки на милом личике. Он накинул мне на плечи длинный пиджак, непонятно откуда взявшийся, и помог спуститься с помоста. – Сколько дневников у тебя есть?
– Три, остальное храниться здесь, – я постучала себя пальцем по лбу.
– Интересно. Как тебя зовут, недогоревшее пепелище?
– Елена Затонская. А тебя как, сказочный ящер? – раз он не утруждал себя в формальном обращении, решила обращаться к нему по-простому.
– Роберт Дакреш, двуипостастный дракон, – хмыкнул мужчина, ничуточки необиженный за мою подколку.
Он, стараясь лишний раз не касаться моего чувствительного от ран тела, помог мне дойти до вместительного автозака на круглых деревянных колёсах и лошадиной упряжкой.
– Посиди здесь, я заберу твои вещи, и отправимся в путь.
– Хорошо, – ответила я, падая на встроенную в моё новое временное жильё лавку.
Очень уж я вымоталась за дни пыток физически и эмоционально. Шуточки шуточками, а даже в Ордене Бессмертных я чувствовала себя лучше, чем среди свободных людей. Кошмары меня теперь будут одолевать долго. Надо всё-таки втихаря натравить ведьмаков на Устихан. И меня даже совесть мучить не будет!
