– Я всегда знала, что наш Эльдар к Асе привязан, но что до такой степени – и не представляла. Он, наверное, собственных детей так любить и опекать не будет, – с удивлением говорила мама Асиной бабушке и соседям, глядя, как переживаю за соседскую девушку. Но о том, что между нами могут быть другие отношения, она даже и не задумывалась.
Ася поправлялась медленно. Тем временем я часто спрашивал себя: помнит ли она наши признания в любви и поцелуи или это так и осталось в её горячечном бреду? С тех пор мы ни разу не говорили на эту тему, но я-то не бредил, я любил Асю и, до конца осознав своё отношение к ней, уже не скрывал этого.
Почему я так боялся признаться ей в любви? Почему даже себе в этом не мог признаться? Ведь Ася не сестра мне, и даже не родственница. Почему же мне нельзя было её любить? Почему нельзя, если это уже случилось?
10. Глава 10
Через месяц Асю наконец-то выписали из больницы. Я с нежностью смотрел на неё, похудевшую и осунувшуюся.
Влюблённые друг в друга, мы всё чаще стали оставаться наедине и, что было странным, почему-то стеснялись родственников, старались скрыть от них свои новые отношения. И это нам удавалось, потому что родные и близкие слишком уж привыкли видеть нас вместе и воспринимать как брата и сестру, а потому и в мыслях не допускали других связей между нами.
У меня уже были женщины, но к Асе я относился совсем иначе – даже руку к ней протянуть боялся, как бы не обидеть, как бы не позволить себе лишнего в отношениях с любимой.
Однажды вечером мы гуляли в парке, где повсюду встречали влюблённых. Некоторые пары целовались, другие – шли в обнимку. Ася неожиданно повернулась ко мне и срывающимся от волнения голосом спросила:
– А почему ты меня никогда не целуешь?
Я даже растерялся. Тот случай, когда в ответ на её признание в больнице, не сдержавшись, неожиданно для себя, поцеловал Асю в губы, так и остался единственным. А потому молча смотрел на любимую, не в силах объяснить, что так дорожил ею, безгранично берёг и уважал её настолько, что боялся обидеть одним нечаянным прикосновением. Ася смотрела на меня снизу вверх, напоминая о нашей разнице в росте, а я вдруг почувствовал, как начинает кружиться голова от близости её распахнутых тёмно-синих глаз, полуоткрытых, ждущих поцелуя по-детски пухлых губ.
– Аська, понимаешь, я просто боюсь… – ответил ей, чувствуя дрожь во всём теле.
А она молча поднялась на носочки и потянулась к моим губам. Поцеловала неумело, по-детски, но тут же, застеснявшись, убежала вперёд по аллейке. Я догнал её, обнял и крепко, страстно поцеловал в губы. Она ответила на поцелуй, а потом, отодвинувшись от него, спросила, глядя прямо в глаза:
– Эльдар, ты ведь меня никогда не бросишь?
– Никогда, – ответил, даже не задумавшись. – Я всегда буду рядом.
Но очень скоро нам всё же пришлось расстаться, хотя оба думали, что даже долгая разлука ничего не изменит в нашей жизни.
Я окончил вуз и был рекомендован в целевую аспирантуру при МГУ. Ася в этот же год поступила на первый курс мединститута: она всегда училась хорошо и, к удивлению многих, справилась с вступительными экзаменами и конкурсом сама, без денег и связей.
Накануне моего отъезда в Москву мы разговаривали у Аси в кухне – бабушка уехала в село к родным, оставив нас одних в квартире. Ася долго плакала, хотя я обещал ей звонить часто и приезжать при первой же возможности.
