– Если ты перестанешь плакать, – сказал ей тихо,– я скажу тебе сейчас что-то очень важное.
Она ещё продолжала всхлипывать, но изо всех сил старалась успокоиться. И вскоре, глядя на меня распухшими от слёз глазами, спросила:
– О чём ты, Эльдар?
– Я люблю тебя – это ты знаешь. Но ты ещё не знаешь о том, что ты моя невеста. Вот я тебе и сообщаю – как только закончу учёбу, мы с тобой поженимся. Ты же согласна стать моей женой?
Её глаза засияли.
– Да?.. Да? Эльдар, это правда?
– Конечно, чистая правда. Как же иначе, если мы с тобой любим друг друга?
– Я люблю! Это правда, я люблю тебя! – почти выкрикнула Ася.
– А я что, не люблю, глупенькая? – улыбаясь, спросил я и привлёк её к себе. И тотчас закружилась голова от этой нечаянной близости, от запаха её волос и вкуса солоноватых от слёз губ. Я усилием воли сумел оторваться от любимой, сдержаться. – Мне, наверное, лучше уйти, – сказал ей, отстранившись. – Пойду я, Асенька. Завтра увидимся, я ведь только вечером уезжаю.
Затем сделал несколько шагов к двери и обернулся. Ася смотрела на меня, и в тёмно-синих глазах опять заблестели горькие капельки.
– Ой… – всхлипнула она.
– Почему ты плачешь, моя хорошая?
– Мне кажется, что у нас с тобой ничего не будет. Почему-то мне кажется, что мы не будем вместе, – ответила моя девочка и, помолчав, добавила: – Я знаю, почему ты уходишь, почему дрожишь. Знаю, чего ты боишься. А хочешь, я уже сегодня буду твоей женой? Хочешь? Какая разница, мне ведь, кроме тебя, никто никогда не будет нужен. Я буду только твоей или ничьей больше, понимаешь? Твоей или ничьей!
Я смотрел в её чистые глаза и понимал, как эта девушка мне безгранично дорога. Любил её всей душой, каждой клеточкой и не имел, в отличие от Аси, ни тени сомнения, что мы будем вместе. Она протянула ко мне руки, и я крепко прижал её к себе, лишь на миг, но потом, почти сразу, оттолкнул.
– Всё, Аська, я ухожу. А ты закрываешь двери и ложишься спать.
– Эльдар, но ты уже завтра уезжаешь, – заплакала она опять, – давай ещё немного побудем вместе, поговорим. Если не хочешь здесь, я пойду к вам, можно? Там же у вас тоже никто не спит, я знаю. Сабина твои вещи собирает, мама готовит. Я хочу к вам.
– А я хочу, чтобы моя невеста сейчас легла спать, а завтра была красивой. Ты только посмотри на своё распухшее лицо. На фронт меня, что ли, провожаешь? Не надо так плакать – плохая это примета.
– Я не буду, не буду, – прошептала Ася. – Только ты не говори о плохих приметах. Разве всё не от нас с тобой зависит?
– От нас, – улыбнулся я. – Но в жизни всякое бывает. Вдруг ты меня не дождёшься, разлюбишь, встретишь другого человека…
Ася ладонью прикрыла мои губы:
– Я тебя разлюблю? Я не дождусь? Я? Даже не шути так, Эльдар, даже не шути. Ты – единственный мой! Никогда никого в моей жизни больше не будет. Я тебя дождусь. Если даже придётся ждать очень долго. Я же сказала тебе – буду или твоей, или ничьей.
На следующий день Ася, выбрав момент, когда мы были одни, сказала:
– Эльдар, я не пойду провожать тебя на вокзал: не смогу этого выдержать. Буду плакать, и все обо всём догадаются.
– Родная моя, как хочешь. Но мы не будем делать из наших отношений секрета. Как только приеду на первые же каникулы, поговорю с мамой – и ты официально станешь моей невестой, – с нежностью глядя в её заплаканные, припухшие от бессонной ночи и слёз глаза, сказал я.
– Всё равно на вокзал я не пойду. Не выдержу, – повторила Ася, уже сейчас готовая разрыдаться по поводу предстоящей разлуки. – Не смогу я видеть, как поезд тебя увозит.
