- Крис, ты не права, - Летта собрала все силы, чтобы сделать замечание подруге. - Берт очень хорошо к тебе относится.
- Так же хорошо как ты? Делаете невыносимой мою жизнь своими тупыми предложениями. Подставляете. Вынуждаете идти на то, что мне противно.
Виолетта остановилась. Так агрессивно Крис никогда с ней не разговаривала. Не слушала извинений и оправданий, не смягчала формулировки. Не заметила, что Виолетта больше не идет за ней. Шла одна, не оглядываясь. Сгорбилась, пинала снег. Совершенно поникшая. Виолетта не выдержала, побежала догонять Крис. Осознавать, что сильно расстроила подругу, было больно. Маленькая приятность все же возникла - Берт безразличен Крис, а значит, у Виолетты есть шанс.
Сначала зашли в колледж. Студенты тряслись в коридорах, сдавали экзамены. Кристина заглядывала в аудитории, пока не нашла ту, где принимала экзамен преподавательница по бухучету. Давно хотела переговорить, выбрала не лучшее время, но другого за полгода не нашлось. Сбросила пальто на Виолетту и зашла в аудиторию. Кристине обрадовались, преподавательница усадила ее рядом. Студенты успевали списывать, пока они негромко беседовали.
- Он что, к тебе приставал? - преподавательница переполошилась от аккуратного вопроса о таксисте. - Почему ты сразу не пришла. Зря ты настаивала, чтобы меня первую отвезли. А я согласилась.
- Я просто забыла в машине телефон. Поменяла уже. Но вас увидела и вспомнила, - пыталась увильнуть от расспросов Кристина. - Может, вы его узнаете?
- Он был в кепке и меня удивило, что он темные очки напялил. Вечер, а он в темных очках. Я тогда еще подумала, синяк под глазом прячет. Нервничал он.
- Почему нервничал?
- Ты буйная была, выпила лишнего. Боялся, наверно, что тебе плохо станет в машине, - преподавательница качала головой. - Как же ты так беспечно? Он обязан был телефон сдать диспетчеру. Я позвоню, уточню.
- Спасибо, не стоит, - Кристина поднялась. - А летом вы хорошо отдохнули?
- Какой отдых, приемная пора. Каждый день в колледже. Забыла уже, как сама поступала? Я тебя тогда запомнила. Сразу было видно, какая ты способная, - преподавательница расчувствовалась. - Теперь и на олимпиаду некого послать.
- До свидания, - Кристина подмигнула студентам.
Они слали ей воздушные поцелуи в ответ. Настроение стало получше, выручила ребят. Но в своих поисках она опять никуда не продвинулась. Преподавательница и не была под подозрением, но проверить стоило. Виолетта ждала за дверью, а пальто перекочевало на руки Берту. Вот же подруга, все-таки позвала этого. Кристина, молча, позволила Берту надеть на нее пальто, стрельнула в Виолетту неодобрительным взглядом. Почему они не могут понять, как раздражают ее своей заботой.
В парке, на пятачке художников, было оживленно. По кругу ходила бутылка вина, творческие люди уже праздновали. Угощали клиентов, а клиенты щедро расплачивались за работу. Густаво среди них не было. Берт расспрашивал, показал купюру, языки развязались. Кристина стояла в сторонке, слушала, придумывала, как оправдается перед хозяйкой.
Как она и предполагала, Густаво был пьющим. Пока было тепло, выпивал прямо здесь, мог и на лавочке выспаться. С холодами шлялся по пивным. Нарисует портрет, деньги получит и сбегает. С таким свяжешься, одна морока. Уйдет в запой и все подарки поставщикам накроются. Как хозяйка этого не понимает. Кристина была даже рада такому исходу. Поручение выполнено. Не нашли талант.
