- Ты вернулась? - хриплый голос как кусок льда проехался по позвоночнику. - Хочешь еще портрет?
Горло перехватило, Кристина не поворачивалась на голос, кляня себя, что не успела уйти. Виолетта подбежала, затараторила, потом взяла себя в руки и внятно изложила, что требуется. Простая работа, несколько быстрых портретов, заработок хороший. Да, можно снять мастерскую. Нет, портрета Кристины не нужно, это корпоративный заказ. Цены сообщит плательщик.
- Посмотри на меня, Крис. Ты ведь Крис? - Густаво встал перед Кристиной. - Я сделаю все, что нужно, при одном условии.
- Я не уполномочена обсуждать условия, - Кристина смотрела Густаво на переносицу, не желая встречаться с художником взглядом.
- Тогда ищите другого мастера, - отрезал Густаво.
- А какое условие? - Виолетта уже сто раз попеняла себе. Она бестолочь, правильно ее Крис ругала. Этот художник запал на Крис, сейчас вцепится как клещ.
- У меня есть большой заказ на иллюстрации для книги. Какие-то там тягомотные приключения, любовная история. Твоя подруга мне позирует.
- Для книги? - с сомнением поинтересовался Берт. Густаво талант, но пьющий талант. Откуда у него такие заказы?
- Для книги, - подтвердил Густаво и улыбнулся Кристине.
Лучше бы он этого не делал. Летта едва успела поддержать Крис, которая буквально шарахнулась от этой улыбки. Берт обнял Крис с другой стороны. Но Кристина поморщилась, вывернулась из объятий и зашагала прочь. Она не обязана жертвовать собой ради дурацкой идеи. Потом окажется, что книга не романтическая, а порнографическая. Нет, Кристина не согласна. Если хозяйка не угомонится, Кристина уволится.
- Может, мы найдем вам другую модель? - Берт не хотел, чтобы Крис позировала этому нахалу. - Я знаю интересных и фигуристых девчат.
- Может, ты не будешь лезть не в свое дело? - грубо осадил его Густаво. - Ты ей не муж.
- Мы подумаем, - проблеяла Виолетта. Как она сразу не догадалась, чем все кончится.
- Думать, я так понимаю, Крис будет? - Густаво посмотрел в спину убегающей Кристине и сунул визитку Летте. - Звоните.
4. Глава четвертая
Зима вошла в полную силу и морозы грянули нешуточные. Кристине разрешили работать дома. Чтобы не мерзла, а она стала жутко мерзлявой, и не дай демон, не заболела. На фирме все знали, что она не умеет бездельничать. Балансы будут сведены и отчеты сданы в срок. Это был единственный факт, полностью устраивающий Кристину, что она трудилась дома. Остальное заставляло сжимать кулаки, цедить грязные ругательства и еще больше замыкаться в себе. Берт принес ей витамины и таблетки для хорошего самочувствия, но Кристина выкинула их.
Ей были нужны вовсе не таблетки. Нужна была свобода располагать собой. Только этой свободы она лишилась по милости лучшей подруги. Назад не отыграешь. Кристина уже не злилась на Виолетту, от судьбы не уйдешь, да и частенько заплаканные глаза подруги вызывали жалость. Виолетта умоляла о прощении почти каждый день и Кристина невольно чувствовала себя беспощадным монстром. Хотя это Кристина попала в ад.
Густаво победил, победил максимально драматично и напоказ, и это бесило Кристину. Виолетта отдала визитку собственнице фирмы и начался кошмар. На Кристину орали, упрашивали, кидали пачки денег на стол, стояли перед ней на коленях, снова упрашивали… Атаковали со всех сторон. Густаво всех перехитрил. Он не уговаривал Кристину сам, они и не виделись после того, как Кристина, по словам Густаво, вернулась. За него воевало издательство и автор той книги, в которую требовались иллюстрации.
