Портреты на долларах. популярные биографии - страница 5

Высокий (189 см), рыжеволосый юноша выделялся среди сверстников не только внешностью, но жадной тягой к знаниям и умением самостоятельно мыслить. Его биографы любили описывать такую картину: юный Джефферсон с задумчивым взглядом и книгой в руках погружен в размышления в стороне от шумно резвящихся однокашников. Образ интеллектуала-одиночки стал символичным для всей его жизни.

Когда Томасу исполнилось восемнадцать, неожиданно умер горячо любимый отец. И он стал наследником состояния Джефферсонов. Но продолжил учебу, желая получить достойное образование.

В девятнадцать лет Томас впервые влюбился. Сначала юная леди благосклонно принимала знаки его внимания. Но вскоре у нее появился поклонник постарше и побогаче. И она охладела к юному возлюбленному.

Юноша тяжело переживал отставку. Он решил лечиться от любовных страданий с помощью учебы и поставил себе задачу заниматься по восемнадцать часов в сутки, каждые три часа меняя изучаемый предмет. География сменяла историю, философия – литературу. Это позволило стать ему блестящим интеллектуалом.

Джефферсон узнал об учении Эпикура и увлекся им. Здравый оптимизм, стойкое отношение к несчастьям, душевное равновесие стали и его жизненными принципами.

В 1762 году он закончил колледж лучшим из студентов. И еще пять лет изучал юридические науки.

Наследство избавляло его от необходимости заботиться о хлебе насущном, но он считал, что полученные знания должен использовать на благо людей и открыл адвокатскую контору.

Адвокат Т. Джефферсон отличался от большинства своих коллег порядочностью, добросовестностью, искренним интересом к проблемам простых людей. Он бесплатно помогал беднякам, и число его клиентов росло. Джефферсон первым в колониях стал защищать негров, которые были совершенно бесправны в Новом Свете. Молодой аристократ был убежден, что все люди равны независимо от цвета кожи, происхождения и состояния.

Джефферсон решил отправиться в путешествие, чтобы изучить жизнь колоний, оно заняло два года. Полученные впечатления помогли его сделать вывод, что колонии нуждаются в полной экономической независимости от Великобритании.

Первая несчастная любовь нанесла ему глубокие душевные раны. Он избегает женщин, к двадцати пяти годам у него появились привычки женоненавистника: он пренебрежительно отзывался о женщинах, не следил за своей внешностью.

Но от участи закоренелого холостяка его спасло знакомство с Мартой Склон, его троюродной сестрой, юной вдовой и матерью полуторагодовалого сынишки. Двадцатишестилетняя леди покорила сердце Джефферсона не только красотой и обаянием, но и эрудицией. Она была хорошей пианисткой и певицей. Томас для любителя неплохо играл на скрипке. С их совместных выступлений и начался этот роман. Через год они сыграли скромную свадьбу.

Благодаря полному взаимопониманию между супругами этот недолгий брак был очень счастливым. Домашний уют, покой, общество любимой женщины сделали Джефферсона домоседом.

5 марта 1775 году в Бостоне произошла стычка между горожанами и английскими солдатами. В истории она осталась под названием «Бостонская резня». Мальчишки играли на улице в снежки и, расшалившись, стали кидать их в английских солдат, стоявших на посту. К ним присоединились взрослые. Разгневанные солдаты открыли стрельбу и убили около тридцати горожан, среди которых были дети. Это событие и стало толчком к вооруженной борьбе колоний за свою экономическую независимость. Колонисты создали орган управления колониями – Конгресс. Томас Джефферсон был избран в него как представитель Виржинской колонии. Так началась его политическая карьера.