Портреты на долларах. популярные биографии - страница 7

Декларация была утверждена конгрессменами. От радости, от пережитых волнений, от сознания значительности произошедшего Джефферсон расплакался.

После окончания этой работы, он решил, что главное дело в своей жизни он сделал, и подал в отставку, чтобы вернуться домой, потому что здоровье жены по-прежнему внушало ему серьезное опасения. Он задержался ненадолго, чтобы принять участие в разработке первой американской конституции: в ней отразились взгляды Джефферсона. Но для современников эта конституция ассоциировала с именем Александра Гамильтона, главой конституционной комиссии.

Земляки-виржинцы предложили Джефферсону пост губернатора. Но эту должность он занимал недолго. Когда к его поместью приблизился английский отряд. Джефферсон поспешил покинуть свой дом и вывез семью. Злопыхатели обвинили его в трусости. Оскорбленный Джефферсон подал в отставку.

Теперь все свои силы он отдавал семье, а в свободные минуты продолжал работать над конституцией, он вносил в нее изменения: избирательное право не должно зависеть от имущественного ценза (По настоянию Гамильтона принятая конституция называла полноправными гражданами страны владельцев не менее 25 акров земли). Однако даже прогрессивно мыслящий Джефферсон не пустил на избирательные участки ни негров, ни индейцев, ни женщин. Последнее вызвало бурное негодование его жены.

Он искал пути избавления страны от рабства. В частности, он предлагал, например, считать всех родившихся с определенного момента негров свободными и по достижению ими 18 лет отправлять их за территорию страны.

Жена Джефферсона угасала день ото дня. С чувством вины он наблюдал за неумолимо прогрессирующей болезнью любимой женщины. Слишком частые (шесть раз за десять лет супружества) и неудачные (четверо малышей умерли сразу же) роды разрушили здоровье бедной женщины. В последние минуты своей жизни она взяла с мужа слово, что он никогда больше не жениться.

В приступе горя он, словно наказывая себя, сжег все ее письма и надолго погрузился во мрак отчаянья. Семь бесконечных месяцев его истязала невыносимая мигрень. И с тех пор жестокие приступы головной боли мучили его постоянно.

К жизни его вернула необходимость заботиться о дочерях. Он сам занимался с ними, писал для них учебники и вел дневник наблюдений.

В 1784 году Джефферсон решил вернуться к активной политической деятельности. Как автор «Декларации» он был еще очень популярен, а главный недостаток для политика – молодость – уже прошел.

Конгресс предложил ему занять должность американского посланника во Франции – новорожденная страна стремилась наладить международные связи. Оставив дочерей на попечение слуг, Джефферсон выехал в Париж.

Первые его впечатления от столицы Франции были самые негативные. Дипломатически статус обязывал его присутствовать на официальных приемах при дворе Людовика ХУ, где все было подчиненно нелепому этикету. Это тяготило и возмущало привыкшего к простоте нравов американца

Еще более он был поражен легкомыслием и любвеобильностью французов. В стране ежегодно подбрасывали к дверям монастырей 6000 малышей. Джефферсон навестил Франклина, который прожил в Париже несколько лет, и поделился со своим старым другом нелестными впечатлениями о Франции. Старый мудрец предупредил, что тлетворный воздух этой страны заразен. И признался, что сам в восемьдесят лет сделал предложение вдове Гельвеция, знаменитого французского философа.