Военное ополчение колоний возглавил Джордж Вашингтон. Джефферсон был одним из немногих, кто возражал против этой кандидатуры. Он считал, что главнокомандующему не хватает образованности и демократичности.
Январь 1776 год стал переломным для английских колоний. Нет, это не дата судьбоносной битвы. Масштабные военные действия были невозможны из-за малочисленности американского ополчения. Но американцами были одержана решающая победа. В собственном сознании…
На свет появилась тоненькая книжечка Томаса Пэйна под простым названием «Здравый смысл». До появления на свет этого памфлета колонисты стремились добиться только экономическую независимость от Великобритании. Но готовы были и дальше оставаться подданными Георга УП. Т. Пэйн предложил простое, как и все гениальное, решение: почему бы не начать борьбу за полную независимость и создать свое государство. Автор был убежден, что благодаря личным качествам колонистов и хорошим климатическим условиям Америки жители Нового света смогут создать рай на новых землях.
Далек ли он был от истины? История ответила на этот вопрос.
Колонисты решили бороться за полную независимость.
От решения общественных проблем Джефферсона отвлекали домашние неурядицы. В 1778 году сгорело его поместье в Монтевидео, недавно перестроенное им по канонам античной архитектуры. Самой большой потерей для него стала не гибель здания, а то, что сгорела его библиотека: оригинальные издания древних авторов – большая редкость в Новом Свете.
Ослабленная частыми родами, его супруга серьезно заболела. Он старался не расставаться с ней и отказывался от участия в заседаниях Конгресса. Но присылал свои статьи с просьбой зачитывать их на заседаниях. В них он осуждал рабство и английские законы, которым по-прежнему подчинялись колонисты. Но конгрессмены к нему не прислушивались, считали его выскочкой и молокососом. Возможно, они боялись возвышения талантливого и энергичного человека, который мог стать удачливым конкурентом в политической борьбе.
Конгресс решает подготовить Декларацию – документа, который провозгласит независимость колоний. Для работы над ней была создана комиссия из самых почтенных членов Конгресса: Д. Адамс, Б. Франклин, Р. Шерман. Молодой Джефферсон попал в нее почти случайно, благодаря приятельским отношениям с Б. Франклином, самым уважаемым из конгрессменов. Но именно на плечи Джефферсона лег основной груз работы. Члены комитета попросили Джефферсона написать первоначальный вариант декларации, так как был хорошо известен литературный талант Джефферсон
Он осознавал всю меру ответственности, возложенной на него, заперся на две недели в квартире, снятой в доме каменщика и постоянно консультировался с Франклином. Он много раз переписывал текст, который не устраивал его. И был на грани нервного срыва. Тогда Франклин посоветовал ему пригласить к себе жену. И дело пошло на лад. После двухдневных дебатов из Декларации была удалена высказывания Джефферсона против рабства и работорговли по требованию представителей южных колоний.
В 32 года Том Джефферсон стал автором всемирно известных строк:
«Мы исходим из той самоочевидной истины, что все люди созданы
равными и наделены их Творцом определенными неотчуждаемыми
правами, к числу которых относятся жизнь, свобода и стремление к
счастью. Для обеспечения этих прав людьми учреждаются
правительства, черпающие свои законные полномочия из согласия
