Последние цезари Византии - страница 22

Мануил взошел на константинопольский престол. – Баязет переправляется в Европу. – Он опустошает империю и угрожает столице. – Никопольский крестовый поход. – Поражение христианской армии. – Вторжение османов в Грецию. – Мануил делит империю с племянником. – Экспедиция маршала Бусико. – Мануил отправляется умолять западных королей. – Его въезд в Париж. – Он направляется в Англию. – Его возвращение во Францию. – Бездействие Баязета. Появление Тамерлана спасает Константинополь. – Многочисленные походы этого завоевателя. – Посольство Тамерлана к Баязету. – Султан требует от племянника Мануила сдать столицу. – Осада и взятие Себастии монголами. – Баязет переправляется в Азию. – Разграбление Алеппо и Дамаска. Разрушение Багдада. – Битва при Ангоре. – Поражение и пленение Баязета. – Попытки его сына Магомета освободить его. – Смерть Баязета. – Возвращение Тамерлана в Самарканд. – Он умирает во время похода на Китай.

Слабый Иоанн Палеолог оставил престол своему сыну Мануилу, одному из самых искусных политиков своего времени; но этому князю не хватало воинских доблестей в тот момент, когда нужен был герой, чтобы поддержать шатающийся трон цезарей. Поэтому империя при его правлении быстро приближалась к гибели. Узнав о смерти отца, Мануил, находившийся в Прусе при дворе Баязета, не осмелился открыто заявить о своих правах на наследство; он бежал и вернулся в Константинополь. Там он был признан императором и приказал с обычной пышностью отпраздновать похороны своего предшественника. Узнав о бегстве греческого князя, гнев Баязета сначала обрушился на рабов, которым он поручил его охрану, и особенно на Мануила. Но, одумавшись, он оставил беглецу право жить, чтобы подчиняться, и отправил к нему одного из своих офицеров с посланием: «Отныне в Константинополе должен находиться мусульманский кади (судья); ибо не подобает, чтобы верующие, вызванные своими делами в этот город, были лишены своих истинных судей: такова моя воля; если ты не желаешь подчиняться и не соглашаешься на мою просьбу, оставайся в пределах своего города; все внешние земли принадлежат мне»12.

Властный мусульманин, восприняв двусмысленный ответ Мануила как отказ, перешел из Вифинии во Фракию, опустошил все деревни от Панидоса до стен Константинополя и переселил всех жителей в Азию. Затем он захватил Салоники и все окрестные крепости. С этого момента началась фактически первая осада, или, точнее, первая блокада столицы греческой империи, которая должна была продлиться пять лет. Он оставил у стен города наблюдательный отряд, задачей которого было изнурять греков днем и ночью, а остальную часть своей армии разделил на две части: одна вошла в Пелопоннес, чтобы опустошить Ахайю и Лакедемон, а другая предала огню и мечу Романию.

Пелопоннес в то время управлялся Феодором Палеологом, братом нового императора. Этот князь, который за несколько лет до этого сменил Мануила и Матфея, сыновей Кантакузина, отличался всеми качествами, которые снискали ему любовь подданных. Восстановив спокойствие в своих владениях, он занялся исправлением последствий войны. Вскоре молва разнесла вести о его добродетелях и мягкости правления. Множество иностранцев покинули свою родину, чтобы поселиться на Пелопоннесе, где все обрело новый облик. Города, ранее заброшенные, наполнились жителями; некогда пустынные, а теперь возделанные поля приносили обильные урожаи; леса, служившие пристанищем разбойникам, были вырублены, и земля возвращена земледелию. Наконец, около десяти тысяч иллирийцев, изгнанных страхом перед турками из своей страны, нашли новую родину на Пелопоннесе вместе с женами, детьми и стадами и стали верными подданными Феодора. С их помощью он сначала отвоевал у турок несколько важных крепостей, затем полностью изгнал их из своих владений и одержал решительную победу над ахейским князем, своим врагом. В довершение счастья Феодор женился на одной из дочерей Ренье Аччайоли, герцога Афинского; она принесла ему в приданое город Коринф, приобретение которого сделало его обладателем одного из ключей к Пелопоннесу. Но эти славные дни длились недолго: они не смогли затмить возросшее влияние турок в этом регионе и во всех провинциях империи.