Он махнул рукой, указывая на что-то впереди.
Ира посмотрела, и у нее сердце ушло в пятки.
Склон буквально обрывался вниз.
Весь утыканный треугольниками острых елей, он почти вертикально обрушивался в долину.
Внизу было темно. Лес сгущался у подножия, перечеркнутый редкими венами дорог и просек. В самом его сердце горел одиноко маленький желтый огонек.
Там находилось жилье.
— А теперь с ветерком. Садитесь и держитесь крепче, — предупредила Амелия.
— Мы собираемся скатиться вниз? — уточнила Ира, всем сердцем надеясь, что предположение ошибочное.
— Конечно, — отозвался Сай. — Всегда так делаем, если поздно возвращаемся.
— И обходилось? — Вопрос вырвался у Иры непроизвольно.
Сай снова сказал:
— Конечно, — а потом добавил: — Амелия справится, не сомневайся.
Это загадочное «Амелия справится» отчего-то успокоило. Новые друзья явно проделывали подобное не первый раз. Они вообще не волновались и не боялись. Что ж, придется им довериться.
Погрузились.
Санки скользнули вниз и помчались, петляя между деревьями. Ира заметила, как перед стартом Амелия снова сотворила какое-то колдовство: всполохи света пробежали по полозьям.
И теперь снег летел в лицо. Было страшно и весело одновременно. Помнится, в далеком детстве Ира, как и все, каталась с зимних горок — ощущения были похожие…
Наконец спуск закончился, и сани плавно покатили по узкой прямой дорожке. В конце пути горел тот самый желтый свет, что с вершины виделся точкой. Теперь стало ясно, что это окна дома, таящегося в глубине леса среди густых заснеженных елей.
Дом оказался большим, сложенным из массивных бревен. Трехэтажным. Вдоль второго этажа тянулся по всему периметру широкий балкон, а третий был мансардным.
На просторном крыльце всю честную компанию встречала улыбающаяся румяная женщина в длинной шубе и валенках. Рядом с ней, свесив на ступени шипастый хвост, лежал изумрудно-зеленый дракон в красной войлочной попоне.
— Привет, Фло! — крикнул Сай, обращаясь к незнакомке. — Мы еще одни рабочие руки привели. Повезло нам, да?
— Привет, — помахала женщина и тепло улыбнулась. — Заходите в дом. Замерзли, наверное?
— Еще как, — потирая озябшие ладони, пожаловалась Амелия. — Когда колдую, из рук будто вся сила уходит и все тепло. Мерзнут моментально, даже в толстых шерстяных варежках. Это, наверное, потому что я неумеха…
— Ничего ты не неумеха, — успокоила Фло. — Ты ведь только учишься. Нужный навык с опытом придет.
— Точно, — подбодрил подругу Сай. — С подъемником и санями ты вон как ловко обходишься. А ведь никто из бытовиков, работающих на обслуге склонов в Ясновских шале, так и не смог сдвинуть с места этот старый бугель. Именно поэтому и бросили…
— Просто возиться не захотели, — покачала головой Амелия, стряхивая с обуви снег. — Сейчас бугельные подъемники на таких крутых склонах не ставят — техника безопасности. Так что мой талант тут совершенно ни при чем.
— И все-таки Сай прав, — ласково улыбнулась Фло. — Подъемник — штука дорогая. Просто так они бы его не оставили. Тут раньше еще два стояло — их маги компании перенесли на другие склоны, а этот — так и не смогли… Пойдемте скорее чай пить. Я уже заварила.
Она исчезла за дверью.
— Чего ты опять на себя наговариваешь? — Сай бодро похлопал Амелию по плечу. — Все нормально же было? — Потом повернулся к зеленому дракону. — Тебя занести в дом, Безлап?
Дракон грустно вздохнул и отвернулся.
