— Пусть лежит, — сказала Амелия, гладя рептилию по голове. — Он так любит смотреть на звезды.
— Да уж, — вздохнул Сай. — Что ему еще остается…
Пока они говорили, Ира во все глаза рассматривала дракона. Он был раза в четыре крупнее Вереска. Со взрослого льва размером. Массивный, длинный, с фактурной, чуть перламутровой чешуей. От кончика носа до кончика хвоста тянулся по хребту ряд крепких шипов. Тот шип, что рос меж ноздрей, был большим, как рог у носорога. От него, изгибаясь над глазами и уходя за уши, тянулись два уса с завитушками на концах.
У Иры даже дух захватило.
Очень захотелось дотронуться до зеленого дракона. Из всех увиденных он был самым впечатляющим и даже немного страшным.
Сай заметил Ирин взгляд.
— Нравится? — и сам ответил на свой же вопрос: — Да, Безлап очень красивый. Он — редкий представитель древней драконьей породы. Когда-то давно эти прекрасные создания сопровождали на прогулках и охотах королев и королей. Безлап тоже, скорее всего, был охотничьим драконом, но ему не повезло родиться в наше время, когда драконов почти не ценят. Бывшие хозяева бросили его в лесу одного, израненного. Мы нашли… Ладно, пойдем, а то холодно.
— А он? — Ира с жалостью смотрела на печального дракона. — Долго будет тут лежать?
— Он позовет, когда замерзнет. И мы принесем его в дом, — пояснил Сай.
— Он не может ходить? — догадалась Ира.
— Не может. Но Фло делает все, что нужно. Одну лапу почти восстановила. Так что не все еще потеряно.
— Жаль его. — У Иры даже слезы на глаза навернулись.
— Их всех жаль, — буднично ответил Сай. — Но что поделаешь, если этому миру драконы стали не нужны?
— Давайте скорее, замерзнете, — поторопила из прихожей Амелия, приоткрыв тяжелую дверь.
Из дома пахнуло натопленной печью, кожей, едой и разогретым деревом.
Ира прошла внутрь за Саем следом. Разулась, повесила куртку на вешалку из сучка.
За прихожей находился большой зал в два этажа высотой. В центре был большой камин, внутри которого весело плясало пламя. Над камином висела огромная картина.
Поражающий воображение портрет.
С него грозно взирала огромная женщина с копной седых кудрявых волос, выбивающихся из-под шляпы-треуголки. Из-под распахнутого алого кафтана незнакомки виднелся золотой парчовый жилет. И белая блуза под ним. В ухе дамы висела длинная серьга из разноцветных камней, нанизанных на толстую серебряную нить. За спиной неизвестный художник изобразил лазурное море и очертания корабля вдали. К нижнему краю массивной рамы была прибита табличка с надписью.
Ира подошла к картине, чтобы рассмотреть и прочесть.
«Не важно, кем мы были в прошлом. Важно, что делаем сейчас», — гласили выгравированные на блестящем металле буквы.
«И все-таки, как я умудряюсь понимать местный язык и даже читать на нем?» — задумалась Ира.
Вопрос пока оставался без ответа.
Сай заметил интерес гостьи к картине, подошел и пояснил:
— Прочитала? Это наш девиз. И наше правило. Мы не расспрашивает друг друга о прошлом. Если кто-то хочет поделиться — рассказывает по собственному желанию сам.
Ира впечатлилась:
— Удобно. — И подумала про себя, что с этим их правилом ей просто несказанно повезло. Никто не будет допытываться, как она оказалась в том дворе, кто такая и откуда. — А кто эта женщина на картине? — решила удовлетворить любопытство.
— Основательница драконьего приюта и бывшая владелица этого дома и лесных угодий на несколько гектаров вокруг. Госпожа Роза Буря.
