Запах старого дерева и пыли смешивался с ароматом воска, которым натирали паркет днем. Каждый ее шаг отдавался глухим эхом под высокими сводами.
– Только спокойствие, – прошептала она себе, направляясь к запасникам. – Никто не мог знать, что ты придешь сюда ночью.
Дверь в хранилище скрипнула, как старый корабль. Воздух здесь был другим – спертым, с привкусом нафталина и чего-то еще, чего она не могла определить. Может, запах времени? Или страха?
Фонарик скользнул по стеллажам, где в строгом порядке стояли коробки с архивными материалами. Анна подошла к тому месту, где нашли чемодан. Полка была пуста.
– Странно… – она провела пальцем по пыльной поверхности.
И тогда услышала.
Шаги.
Тихие, осторожные, где-то в дальнем конце хранилища.
Анна замерла, выключив фонарик. Темнота сомкнулась вокруг, плотная и недружелюбная.
– Кто здесь? – ее голос дрогнул.
Ответом была тишина.
Может, показалось? Или старые трубы?
Она сделала шаг вперед, и в этот момент где-то упала коробка. Грохот разнесся по хранилищу, как выстрел. Сердце Анны бешено заколотилось.
– Я… я сотрудник музея! – крикнула она, уже не скрывая присутствия.
Тишина.
Анна снова включила фонарик. Луч дрожал в ее руках, выхватывая из темноты углы и стеллажи. Она медленно двинулась к выходу, спиной ощущая огромное пространство хранилища за собой.
И вдруг – движение. В зеркале, висевшем над раковиной в углу, мелькнула тень.
Анна резко обернулась.
Никого.
Но зеркало… оно было чистым. Слишком чистым для запасника. И на его поверхности кто-то оставил отпечаток пальца – в самом центре, будто специально отметив: "Я был здесь".
Она подошла ближе. В отражении за ее спиной темнел проход между стеллажами. И там…
Там что-то шевельнулось.
Анна закричала и бросилась к выходу. Ее ноги цеплялись за невидимые препятствия, руки натыкались на острые углы. Она не оборачивалась, пока не выскочила в главный зал.
Только здесь, под холодным светом аварийных ламп, она осмелилась оглянуться.
Дверь в хранилище была закрыта.
Но на полу перед ней лежал маленький белый прямоугольник – еще одна фотография.
На ней был снят музейный запасник. И кто-то стоял среди стеллажей, размытый, нечеткий, но явно наблюдающий.
"Ты забыла посмотреть в самый низ. Я помогу."А на обороте, знакомым почерком:
Ночные шаги в музее оказываются не плодом воображения – кто-то действительно следит за Анной, знает ее маршруты и оставляет подсказки. Надо попытаться проникнуть в подвалы музея, куда не спускались десятилетия, и где Анна найдет нечто, что перевернет все, что она знала о "Реставраторе" и своей семье.
"Собирайся. На Лермонтовской нашли ещё одного."Рассвет только начинал размывать ночные тени, когда звонок Дмитрия вырвал Анну из беспокойного полусна. Она еще не успела открыть глаза, как его голос, туго натянутый как струна, прорезал утреннюю тишину:
Такси мчалось по пустым улицам, и Анна сквозь дрожащее стекло наблюдала, как первые солнечные лучи золотят верхушки зданий – так неестественно ярко для такого утра. В груди колотилось что-то живое и беспокойное, предчувствие, которое она не могла заглушить даже крепким кофе из термоса.
Магазин "АнтикварЪ" выглядел как театральная декорация. Желтая лента оцепления трепетала на ветру, а за стеклянной витриной, в обрамлении старинных часов и фарфоровых статуэток, разворачивалась жуткая инсталляция.
"Не пугайся," – сказал он, но это предупреждение только сильнее сжало ей горло.Дмитрий встретил её у входа. Его лицо было серым от усталости, но глаза горели холодным огнём.
